Gratuitous hypothesis : A reading of Madison Jones’ The Innocent

Résumé En Fr

This reading of Madison Jones’ The Innocent (1957) argues that a religious and metaphysical approach makes for a more coherent interpretation of the novel than a purely socio-cultural one. A close analysis of the text shows that the character of Aaron McCool is presented throughout as a figure of the devil (Gide’s “gratuitous hypothesis”) who tempts the hero Duncan Welsh to his fall and perdition. Yet Duncan is not another Adam fallen victim to the tempter, but a man whose corruption stems from his own pride and self-centeredness. The fact that McCool is presented mostly through Duncan’s point of view suggests that his demonic character might be a product of the latter’s imagination. Through this ambiguity the reader is made responsible for the interpretation, and Madison Jones manages to create a believable embodiement of evil, both human and non-human.

Cette lecture de The Innocent de Madison Jones (1957) entend démontrer qu’une approche religieuse et métaphysique du roman permet une interprétation plus cohérente qu’une approche purement socio-culturelle. L’analyse du texte met en évidence le caractère démonique du personnage de McCool, qui mène le héros Duncan Welsh à la chute et à la perdition. Duncan n’est cependant pas une figure d’Adam victime du tentateur, mais un homme dont la corruption est aussi intérieure, nourrie par son orgueil et son égocentrisme. Le fait que McCool soit présenté essentiellement à travers le point de vue de Duncan suggère que son caractère démonique pourrait n’être que le fruit de l’imagination de ce dernier. Cette ambiguïté rend le lecteur responsable de l’interprétation, et permet à Madison Jones de créer une incarnation crédible du mal, à la fois humain et non-humain.