Mystics of a Modern Time? Public Mystical Experiences in Belgium in the 1930s

Résumé En Fr Nl

This paper focuses on the journalistic fieldwork on a Belgian wave of “ popular mysticism” in the nineteen thirties. As it turned individual mystical experiences into public happenings, the series did not fail to incite discussions, also among the Belgian Catholics. Delving into these debates, this article examines the reports and correspondence of three catholic journalists on one particular site, Lokeren-Naastveld. While documenting the lived devotional culture and the attendant discrepancies in religious agency, the accounts of these reporters illuminate their personal interference at the site and their collisions with the ecclesiastical and public authorities. In addition, their texts indicate how these journalists tried to substantiate or refute claims of authenticity and attempted to situate the phenomena both within catholic tradition and their own time.

Tine Van Osselaer, Mystiques des temps modernes ? Expériences mystiques publiques en Belgique pendant les années trente. Cet article est centré sur les journalistes et leurs recherches sur le terrain concernant une vague de «mystique populaire » pendant les années trente. Transformant des expériences mystiques individuelles en happenings publics, cette vague incita à la discussion, aussi parmi les catholiques belges. En analysant ces débats, l’article examine les rapports et la correspondance de trois journalistes catholiques sur un site en particulier, Lokeren-Naastveld. Documentant la culture dévotionnelle vécue et les décalages en “ religious agency”, les témoignages de ces reporters mettent en lumière leur interférence personnelle et leurs confrontations avec les autorités ecclésiastiques et publiques. Leurs textes soulignent également comment ils essayaient d’étayer ou de récuser des assertions d’authenticité et tentaient de situer les phénomènes dans la tradition catholique et dans leur propre époque.

Dit artikel bestudeert het journalistieke veldwerk dat werd verricht naar aanleiding van een Belgische golf van “ populair mysticisme” in de jaren dertig in België. Aangezien in deze reeks individuele mystieke ervaringen tot publieke happenings uitgroeiden, was er stof tot heel wat discussie, ook onder de Belgische katholieken. In dit artikel wordt nader ingegaan op deze debatten en meer in het bijzonder op de rapporten en de correspondentie van drie katholieke journalisten over een specifieke site, Lokeren-Naastveld. Hun teksten documenteren zowel de geleefde devotionele cultuur als de bijhorende discrepanties in ‘ religious agency’ en brengen de persoonlijke betrokkenheid van de journalisten en hun aanvaringen met de geestelijke en publieke autoriteiten in kaart. Daarenboven geven ze aan hoe de reporters probeerden om opvattingen over de authenticiteit van de gebeurtenissen kracht bij te zetten of te verwerpen en hoe ze poogden de fenomenen te situeren binnen de katholieke traditie en hun eigen tijd.