Isaac Newton Explicating His Natural Philosophical Method. A Study of the Development of the Methodological Statements in the Queries to the Opticks.

Résumé En Fr Nl

In this essay, we document the development of five important methodological passages in Isaac Newton’s (1642-1727) Queries to the Opticks and explore some of the reasons why he continuously revised and reformulated them. The Queries have a complex and fascinating editorial history, appearing in both English and Latin forms. Here we analyse the extant manuscript material in relation to the published versions of Opticks (1704, 1717, 1721, and 1730) and Optice (1706 and 1719) and, additionally, to other relevant sources such as Newton’s ‘ An Account of the Book Called Commercium epistolicum’ and Cambridge University Library, Add. Ms. 3970, f. 479r-v and f. 480v in which he addressed a number of principles of philosophy. More specifically, we analyse five passages in which Newton clarified his methodological views to his readers : in the first passage, he demarcated “the main Business of natural Philosophy” as arguing from phenomena without feigning hypotheses ; in the second, he justified his frequent use of the word “attraction” ; in the third, he briefly discussed under which conditions a property, especially hardness, can be considered universal ; in the fourth, he defended his own method by refuting the view that gravity and other active principles are “occult Qualities” ; and, finally, in the fifth, he described his own method in terms of analysis and composition (or synthesis). Based on our analyses of these passages, we are able to trace Newton’s changing methodological ideas from the early 1700s to 1717. Furthermore, we uncover how the erstwhile natural philosophical debates informed his writing of the Queries and what passages acted as precursors to his famous regulae philosophandi.

Dans cet essai, nous étudions le développement de cinq passages méthodologiques importants dans les Queries de l’Opticks d’Isaac Newton (1642-1727) et nous explorons plusieurs raisons pour lesquelles il les a continuellement révisés et reformulés. Les Queries, publiés à la fois en anglais et en latin, ont une histoire éditoriale complexe et fascinante. Ici, nous analysons les manuscrits survivants en relation avec les versions publiées de l’Opticks (1704, 1717, 1721 et 1730) et de l’Optice (1706 et 1719) et, en outre, avec d’autres sources pertinentes telles que ‘ An Account of the Book Called Commercium epistolicum’ de Newton et Cambridge University Library, Add. Ms. 3970, f. 479r-v et f. 480v dans lequel il a abordé un certain nombre de principes philosophiques. Plus précisément, nous analysons cinq passages dans lesquels Newton a clarifié ses points de vue méthodologiques pour ses lecteurs : dans le premier passage, il définissait «the main Business of natural Philosophy » comme argumenter à partir de phénomènes sans feindre d’hypothèses ; dans le deuxième passage, il justifiait son utilisation fréquente du mot «attraction » ; dans le troisième passage, il discutait brièvement des conditions dans lesquelles une propriété, notamment la dureté, peut être considérée comme universelle ; dans le quatrième passage, il défendait sa propre méthode en refusant l’idée que la gravité et les autres principes actifs sont des «occult Qualities » ; et, enfin, dans le cinquième passage, il décrivait sa propre méthode en termes d’analyse et de composition (ou de synthèse). Sur la base de nos analyses de ces passages, nous sommes en mesure de retracer l’évolution des idées méthodologiques de Newton du début des années 1700 à 1717. En outre, nous découvrons comment les débats de l’époque sur la philosophie naturelle ont influencé la rédaction des Queries et quels passages ont servi de précurseurs à ses célèbres regulae philosophandi.

In dit essay documenteren we de ontwikkeling van vijf belangrijke methodologische passages in Isaac Newtons (1642-1727) Queries uit de Opticks en verkennen we de redenen waarom hij deze continu herzag en herformuleerde. De Queries verschenen in zowel Engels als Latijn en hebben een complexe en fascinerende redactionele geschiedenis. Hier bieden we een analyse van het manuscriptmateriaal in relatie tot de gepubliceerde versies van Opticks (1704, 1717, 1721 en 1730) en Optice (1706 en 1719). Daarenboven geven we de relaties weer tot andere relevante bronnen zoals Newtons ‘ An Account of the Book Called Commercium epistolicum’ en Cambridge University Library, Add. Ms. 3970, f. 479r-v en f. 480v waarin hij een aantal filosofische principes behandelde. Meer bepaald analyseren we vijf passages waarin Newton zijn methodologische standpunten toelichtte aan de lezer : in de eerste passage bakende Newton “the main Business of natural Philosophy” af als het argumenteren vanuit de fenomenen zonder hypothesen te veinzen ; in de tweede preciseerde hij zijn frequente gebruik van het woord “attraction” ; in de derde besprak hij kort onder welke voorwaarden een eigenschap, in het bijzonder hardheid, kan beschouwd worden als universeel ; in de vierde verdedigde hij zijn eigen methode door het standpunt te ontkrachten dat zwaartekracht en andere actieve principes “occult Qualities” zijn ; en, tot slot, in de vijfde passage beschreef hij zijn eigen methode in termen van analyse en compositie (of synthese). Door middel van onze analyse van deze passages zijn we in staat om Newtons wisselende methodologische ideeën te traceren vanaf de vroege jaren 1700 tot 1717. Bovendien onthullen we hoe de toenmalige natuurfilosofische debatten zijn schrijven van deze Queries hebben beïnvloed en welke passages voorbodes waren voor zijn befaamde regulae philosophandi.