1996
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Michèle Chabanon, « Présence de Montaigne dans la pensée ultime de Diderot », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, ID : 10.3406/rde.1996.1345
Michèle Chabanon : Présence de Montaigne dans la pensée ultime de Diderot. L'hommage appuyé rendu à Montaigne dans l'« Essai sur Sénèque » puis dans l'« Essai sur les règnes de Claude et Néron » confirme et prolonge la fidélité des liens qui ont très tôt uni Diderot à cet « homme de lettres d'une étendue d'esprit et d'une sagacité peu communes ». Mais au-delà de son rôle initiatique dans la connaissance de l'Antiquité et de son audace à défendre Sénèque, Montaigne, le philosophe, entre au panthéon des grands hommes - d'où Diderot ne s'exclut pas -, par l'énergie de son style et de son interrogation sur la fonction philosophique du langage. La prudence pratique qui rapproche d'ailleurs le Neveu du « goût » de Montaigne en matière de morale, affleure ici, comme un tremblement, dans la pensée ultime de Diderot, pourtant acquise, à travers Sénèque, à la possibilité même d'accéder aux « vrais fondements de la morale ».