1997
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Pierre Chartier, « La loi du père : Étude de l'Entretien d'un père avec ses enfants (Ire partie) », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, ID : 10.3406/rde.1997.1388
Pierre Chartier : La Loi du père (Ire partie). La loi du père, étude détaillée de l'Entretien d'un père avec ses enfants, veut montrer que la lecture « philosophique » de ce brillant dialogue, telle que l'exprime le sous-titre (Du danger de se mettre au-dessus des lois), peut et doit être croisée avec la lecture plus « familiale » que propose le titre, souvenir reconstitué ou réinventé d'une ancienne soirée langroise. Le père et la loi, chez Diderot, font plus qu'échanger leurs pouvoirs et leurs prestiges. Toute l'œuvre est marquée, et de multiples façons, par ce double et décisif parrainage. La première partie de l'étude s'efforce de mettre à jour les données d'une genèse qui s'étend sur trois ans (1770 à 1773) et de montrer comment, au gré des ajouts et remaniements, la réflexion « casuiste » sur les « trois codes » est mise en scène dans le salon paternel au profit du fils, nouveau « notable » de retour de Paris. La seconde partie analysera cette fiction de leur confrontation, où le fils puise des raisons de se proclamer, aux yeux de tous, philosophe, père naturel bien qu'ambigu de ses œuvres.