Pretium victoribus : l'exemple des vases étrusques

Résumé En Fr

As it is obvious from the description of funerary games in Iliad. 23 and in Book 5 of the Aeneid, metallic vessels were always a precious prize for competitors in equestrian and athletic sports. The example of Etruscan ludi confirms that constatation : tripods and bronze bowls are often figurated as winner prizes. The Tomb of the Augurs in Tarquinia is really illustrative, with two wrestlers competing for three stacked up bronze bowls : this is a well- known custom in Greece attested by iconography and epigraphy. We know for instance at Cumae a bronze bowl with an inscription relating funerary games for Onomastos : such vessels influenced Etruscan lebetes from Capua as the « Lebes Barone ». These bronze bowls had a great value, and were perhaps actually used for the toilet of the athletic competitors. After examining other prizes offered at Etruscan games, we return to the case of Panathenaic amphorae found in Etruria, a Greek pottery which cannot pertain to the same category. As a matter of fact, it is dangerous to think that Greek traditions were always followed by the Etruscans.

Comme le montre bien le récit des jeux funèbres au chant XXIII de l'Iliade et au chant V de l'Énéide, la vaisselle métallique en particulier, constitue depuis toujours un prix de choix accordé aux participants des compétitions athlétiques et hippiques dans l'Antiquité classique. L'exemple des ludi étrusques n'apporte pas un démenti à cette constatation : trépieds, lébès et bassins de bronze apparaissent fréquemment sur les représentations comme récompenses des vainqueurs (et des vaincus ?). Le cas de la Tombe des Augures à Tarquinia est révélateur, avec ses trois bassins empilés entre les deux lutteurs : c'est là une coutume déjà bien attestée en Grèce, sur les plans iconographique et surtout épigraphique, et l'on connaît en particulier un exemplaire inscrit à Cumes (jeux funèbres en l'honneur d'Onomastos), qui a pu influencer les lébès capouans comme le lébès Barone. Si la valeur intrinsèque de ces bassins de bronze n'est pas à négliger, leur utilisation dans un contexte proprement athlétique, pour le bain des participants, a pu jouer un rôle dans leur attribution comme prix. Après avoir examiné d'autres récompenses offertes lors de jeux étrusques, on revient enfin rapidement sur le cas des amphores panathénaïques trouvées en Étrurie, qui ne sauraient être rattachées à cette catégorie : il faut absolument refuser ici une volonté d'assimilation, trop marquée, des pratiques étrusques aux coutumes helléniques.