Peuples, fictions ? Ethnicité, identité ethnique et sociétés anciennes

Résumé En Fr

After a critical review of conceptual problems posed by the notion of ethnicity followed by the theoretical appoaches used for its study, one observes that definitions still pose a problem, a fortiori when ancient societies are considered and despite J. Hall’s recent stimulating proposals on the subject. A proposal is made here to employ a ‘polythetic’ definition of ethnicity which takes more account of ethnonyms. In this manner one can examine the temporal and spatial dimensions of ethnicity at the forefront of recent research on Antiquity. The conclusion discusses the potential of archaeological evidence in addressing questions of ethnicity in ancient societies.

Après un rappel critique des problèmes conceptuels que pose la notion d’ethnicité puis des approches théoriques qui ont été retenues pour l’étudier, on constate que la réflexion butte encore sur des questions de définition, a fortiori lorsque l’on envisage des sociétés anciennes, et malgré les récentes propositions stimulantes de J. Hall sur le sujet. On propose ici de retenir une définition « polythétique » de l’ethnicité qui tient davantage compte des ethnonymes. A partir de cette grille de lecture, on envisage les dimensions temporelles et spatiales de l’ethnicité mises en avant dans les recherches récentes sur l’Antiquité. On conclut par une réflexion sur le potentiel des sources archéologiques dans l’appréhension des questions d’ethnicité dans les sociétés anciennes.