L'indemnisation du chômage dans six pays en transition

Résumé En Fr

As joblessness soared in Central and Eastern Europe, unemployment insurance schemes were hastily introduced following a Western model (1990-1991). Given growing unemployment and tightened public finances, these schemes' initial generosity was greatly restricted, and the difference in real terms between benefits and wages increased in the six countries under study since there was no adequate indexation. Today, despite the improved economic situation in four of these six countries, benefit/wage "replacement rates" are, by European standards, low ; and in all six countries, the period during which unemployment benefits are paid out is quite short. These facts account for much of the observed poverty, and for the relatively low cost of unemployment benefits. Since joblessness persists, means-tested welfare assistance has, as in Western Europe, expanded but with little effect on reducing poverty in targeted groups. Nor is the more frequent recourse to workfare in Eastern Europe an innovation. However data about workfare, anywhere in Europe are still not very reliable.

Face au surgissement du chômage au début de la transition, les PECO ont improvisé des systèmes d'assurance inspirés des modèles européens (1990-91). Avec l'augmentation du nombre des sans-emploi et une discipline des finances publiques plus stricte, la générosité initiale a fait place à une grande sévérité tandis que l'écart allait croissant entre le niveau réel des allocations et celui des salaires, faute d'une indexation convenable. Aujourd'hui, malgré la meilleure santé économique de quatre des six pays de l'échantillon, les "taux de remplacement" sont partout faibles et les durées d'indemnisation très courtes en regard des normes européennes. Ce constat explique une part importante de la pauvreté observée, comme le coût relativement faible de l'indemnisation des chômeurs dans ces pays. Le chômage demeurant tenace, Y assistance a pris de l'ampleur sans parvenir à réduire sensiblement la pauvreté de la population ciblée. En cette matière, les PECO n'innovent guère, à en juger par les tendances qui se font jour un peu partout dans l'Union européenne. Ceci semble vrai aussi du recours croissant aux mesures de workfare, même si les informations disponibles à ce sujet n'ont pas encore toute la rigueur souhaitable à l'Est comme à l'Ouest.