2003
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Xavier LeTorrivellec, « Le crépuscule des ethnies. Le recensement russe de 2002 en République du Bachkortostan », Revue d'études comparatives Est-Ouest, ID : 10.3406/receo.2003.1627
Prolongeant l'idée d'un éclatement de l'URSS sous l'effet de forces centrifuges, le fait national est devenu central dans les interrogations sur l'avenir de la Fédération de Russie, tant sur le plan de son évolution politique que sur celui de l'équilibre institutionnel de ses territoires. La diversité ethnique de sa population sert à expliquer les tensions et les conflits qui parcourent une société incertaine de son identité. Vu sous cet angle, le recensement d'octobre 2002 n'a fait qu'accentuer des antagonismes déjà anciens : rivalités entre l'État central, les nationalités non russes et des groupes ethniques en quête de reconnaissance. Mais plutôt que de revenir sur le poids du passé - ce passé impérial et soviétique que l'on retrouve notamment dans la lecture substantialiste des identités et dans la catégorisation des individus par l'État -, il importe de mieux comprendre les conditions dans lesquelles s'effectue la réappropriation rétrospective d'une tradition. Or le recensement est un moment privilégié de dévoilement de la société à elle-même : par-delà les rivalités ethniques et la recherche de majorités statistiques, l'avancée du processus de libéralisation et d'individualisation a desserré les nœuds contraignants de l'appartenance ethnique. En plus de l'état des rapports de force, le recensement des identités choisies a montré la force du rapport à l'État. Après avoir resitué le débat dans l'histoire de la région Volga-Oural, cet article s'attache, en partant de l'expérience du Bachkortostan, à éclairer, derrière les instrumentalisations politiques et scientifiques de l'ethnicité, la réalité subjec- tiviste du rapport des individus à leur identité.