1970
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William Krehm, « La stabilité des prix et le secteur public », Revue économique, ID : 10.3406/reco.1970.407924
Bien que dans la littérature économique il existe de nombreuses études concernant la translation de l'impôt, celles-ci sont principalement menées dans une optique de répartition : l'effet de l'impôt sur le niveau général des prix a été rarement abordé. Cette lacune est due en partie au biais introduit par la théorie marginaliste : fondant son raisonnement sur l'acte achat-vente, elle est mal outillée pour prendre en considération les problèmes qui apparaissent du fait de l'existence du secteur public. Ces dépenses correspondant à la production non marchande du secteur public sont couvertes par l'impôt qui, directement ou indirectement, s'incorpore dans les prix. Ainsi les prix sont-ils constitués en définitive de deux éléments distincts : un cœur correspondant au coût total de production, y compris le profit net d'impôt, et un prélèvement social représenté par l'impact sur les prix de tous les impôts. Dans les pays d'économie mixte, parallèlement à la croissance relative du secteur public, le prélèvement social a eu tendance à devenir une proportion plus importante du prix. Il en a résulté une tendance ascendante des prix sans aucun lien avec une inflation pour excès de la demande. Bien qu'une révision de l'ancienne théorie de la valeur-travail soit nécessaire pour permettre de saisir les aspects qualitatifs de cette relation, celle-ci peut être étudiée dans une optique quantitative en termes de théorie classique. L'instrument-clé de cette analyse serait une fonction globale de translation déterminant la proportion de l'impôt qui se répercute sur le niveau général des prix. Même si les valeurs prises par cette fonction étaient sensiblement inférieures à un, cela suffirait à disqualifier la pratique répandue qui consiste à identifier en eux-mêmes des prix plus élevés à l'inflation. Un tel malentendu a été à l'origine des politiques déflationnistes : en augmentant les taux d'intérêt et les impôts et en stoppant l'expansion du secteur privé, des gouvernements ont ainsi accéléré le mouvement ascendant des prix qu'ils souhaitaient combattre. La vérification statistique révèle une corrélation suffisamment bonne pour pousser à des tests économétriques ultérieurs. Une fois reconnue cette hausse des prix sans inflation, des mesures de stabilisation des prix tout à fait originales peuvent être envisagées.