Modèles normatifs et architecture navale dans un Etat militaro-fiscal

Résumé En Fr

This monograph is based on models of ships in eighteenth century England. The models were used to standardize shipbuilding but also to legitimate rational mechanics and to professionalize civil engineering. Building models of ships, water-mills or bridges and testing them publicly in a natural environment was a way of substantiating the validity of an application of principles grounded in Newtonian physics, to modes of construction that until then were largely informal craft work. Violent resistance experienced by advocates of these models show that they were referred to both as representations of technical systems and as normative ideals for their mode of functioning. This monograph illustrates the role of technical standardization in the birth of the modern state and in the proliferation of networks enabling it to link up, quantify, control, tax and order the national territory.

La contribution de Simon Schaffer prend pour point d'entrée les modèles réduits de navires dans l'Angleterre du XVIIIe siècle. Ces modèles furent mobilisés pour normaliser la construction des navires, mais ils servirent également pour la légitimation de la mécanique rationnelle et la professionnalisation des ingénieurs civils (civil engineers). Construire des modèles réduits de navires, de moulins à eau ou de ponts, et les tester publiquement dans un environnement naturel, permettait d'accréditer le bien fondé d'une application des principes issus de la physique newtonienne à des modes de construction jusque là artisanaux et peu formalisés. Les violentes résistances éprouvées par les partisans de ces modèles montrent qu'ils furent invoqués tout autant comme représentations de systèmes techniques que comme idéaux normatifs pour leur mode de fonctionnement. Cette monographie illustre le rôle de la normalisation technique dans la naissance de l'Etat moderne, dans la prolifération des réseaux lui permettant de mailler, quantifier, contrôler, fiscaliser et ordonner le territoire national.