Sur les routes océanes — Ballin et l’impérialisme maritime de l’Empire allemand

Résumé De En

Ballin und die kaiserliche Seeweltmachtpolitik. Als Sohn eines dänischen Juden, der in Hamburg als Reederei-Agent tätig war, stieg der junge Albert Ballin (1857-1918) frühzeitig in das damals sich schnell entwickelnde Reederei-Gewerbe. Er wurde zum großen Mann der HAPAG und kam in Verbindung mit Wilhelm II. und mit dem kaiserlichen Hof. Ballin, der den Nationalliberalen und dem Alldeutschen Verband nahe stand, beurteilte aber die Weltlage recht nüchtern : solange das Deutsche Reich nicht stark genug war (die Annexion der belgischen und der französischen Nordseeküsten war eine Voraussetzung dafür), mußten gewisse Formen der Mitarbeit mit dem Vereinigten Königreiche gewahrt werden. Er vesuchte vergeblich, durch seine Verbindungen mit Juden aus Deutschland, die zu wichtigen Persönlichkeiten in England geworden waren, den deutsch-englischen Krieg zu verhindern. Er starb am 9. November 1918 — war es ein Selbstmord ? Auf jeden Fall brach in jenen Tagen in Hamburg die Welt zusammen, der Ballin sich verschrieben hatte — der Zusammenbruch dieser Welt wurde endgültig besiegelt zwanzig Jahre später, in der «Reichskristallnacht».

Ballin and the imperial sea-power. Albert Ballin (1857-1918) was the son of a Jew from Denmark working in Hamburg as an agent for shipping companies. From the very start of his professional life, Ballin worked with the rapidly expanding shipping companies of Hamburg and became a leading personality of the greatest German company, the HAPAG. As Germany tried hard to build up its seapower, Ballin became acquainted with the Emperor Wilhelm lid and with some of the most prominent personalities of the German Court. Politically he was in close contact with the Nationalliberal group and with the Pangermanic League ; his opinion about the world affairs was in spite of this fact devoid of day-dreaming ; he thought it necessary for the German Empire to become first of all powerful enough (by anexing the Belgian and the French North Sea coast) and to keep as long as necessary friendly connections with the U.K. Since he was acquainted with some Jews from Germany who became prominent Englishmen, he tried unsuccess¬ fully to avert an Anglo-German war. He died on the 9th of November 1918 — was it a suicide ? At any rate, in these days the world to which Ballin has devoted his life energy broke down in Hamburg — but the final disaster occured twenty years later, in the pogrome of «Reichskristallnacht».