Structure du terrier, reproduction et comportement des jeunes chez le poisson amphibie Periophtalmus sobrinus Eggert

Résumé En Fr

A study of the reproductive behaviour of Periophtalmus sobrinus Eggert has been carried out in the mangrove swamps of Tulear, Madagascar. The mudskipper’s burrow has two short entrance galeries whose openings are surrounded by a circular wall. These galeries meet to form a tunnel which enters the mud as deep as 80 cm. From the lower third of this tunnel starts a side branch, about ten centimeters long, going upwards. After the sexual display, the female lays its eggs on the walls of the side branch. Then the male remains alone in the burrow, caring for the eggs. To achieve complete development the eggs need periods during which they remain out of water. In a very moist atmosphere, no more than one period of immension is indispensable, during which the fry hatchs very rapidly (2 to 10 sec.). As soon as they are free, larvae show a positive phototropism. No gregarious behaviour has then been observed. In the mangrove swamps of Tulear, young mudskippers recently metamorphosed can be found from the end of October to the end of June. They are often found in dense groups, very localized. There are few differences between the behaviour of adult Mudskippers and that of young ones as soon as they are metamorphosed. Yet no burrowing has been observed among the small fish and their aggressive encounters are less ritualized than the agonistic activities of sexually mature individuals.

Les observations faites à Madagascar sur le comportement reproducteur de P. sobrinus ont permis de préciser un certain nombre de points. 1°) Le terrier comprend deux courtes galeries d’accès dont l’orifice est surmonté d’un rempart. Elles confluent en une troisième galerie qui s’enfonce verticalement dans la vase et peut atteindre une profondeur de 80 cm (moyenne : 36 cm). Du tiers inférieur de cette galerie profonde part un diverticule latéral, long d’une dizaine de centimètres, orienté obliquement vers le haut. 2°) A l’issue de la parade nuptiale, la ponte est déposée sur les parois du diverticule. 3°) Le mâle assure la garde des œufs. 4°) Le développement complet des œufs exige des périodes d’émersion de la ponte. A la limite, si l’atmosphère est saturée d’humidité, une seule immersion est indispensable, celle qui permet la libération très rapide (2 à 10 secondes) des alevins. 5°) Dès l’éclosion, les larves font preuve d’un phototropisme positif. Elles ne sont pas grégaires. 6°) L’apparition dans les mangroves de Tulear des jeunes Periophtalmes fraîchement métamorphosés s’étage de fin octobre à fin juin. On les rencontre souvent par groupes denses, très localisés. 7°) Dès la métamorphose, le comportement des Periophtalmes immatures diffère de celui des adultes par la moindre ritualisation de leurs conduites apressives, ainsi que par l’absence des activités de creusement.