Some epidemiological consequences of drastic ecosystem changes accompanying exploitation of tropical rain forest

Résumé En Fr

The epidemiological consequences of tropical rainforest exploitation are discussed in terms of the effects on both exotic and native elements of the community. Incursion exposes man to debilitating or fatal infections/infestations having reservoirs in the wild fauna. As examples, the ecological relations of blood parasites (Brugia malayi and Plasmodium spp) and arboviruses having mosquito (yellow fever) or tick (Kyasanur forest disease) vectors are discussed. Agricultural crops may be similarly affected by pests/pathogens naturally present in the flora ; by viruses (e.g. cocoa swollen shoot/mottle leaf), insects (e.g. Tiracola plagiata ) and fungi (e.g. Microcyclus ulei, Ganoderma, Fomes and Armillaria spp). The harmful consequences for indigenous humans are illustrated with reference to the effects of measles and influenza on immuno-logically and/or chemotherapeutically unprotected persons. Some of the risks to the world’s population as a whole, have been considered in the light of fragmentary information concerning animal viruses (e.g. monkey pox, lassa fever, herpes virus B) and plant pathogens/pests which have spread from local foci of typically inapparent infection to cause devastation elsewhere.

Les auteurs donnent quelques exemples des conséquences épidémiologiques inattendues de la modification drastique de l’écosystème forestier tropical humide par les activités humaines. L’homme est exposé aux effets débilitants, voire mortels, d’agents infectieux auxquels certains animaux sauvages servent de réservoirs et chez lesquels ils n’entraînent que des affections bénignes, voire inapparentes. Les relations complexes existant entre parasites et arbovirus d’une part, réservoirs et vecteurs d’autre part, sont illustrées par les cas bien connus de la fièvre jaune et de la maladie de Kyasanur. Les végétaux cultivés peuvent aussi être infectés par des virus ou des ravageurs divers, normalement inoffensifs pour les populations de plantes sauvages. Des exemples en sont donnés dans le cas des plantations de Cacaoyers attaquées par des virus, des champignons et des insectes. Les nouveaux complexes pathogènes ainsi créés peuvent avoir des conséquences désastreuses tant pour l’homme que pour ses cultures vivrières ou industrielles.