Chapitre 7. Production primaire et relations trophiques chez les invertébrés des communautés halophiles de Camargue

Résumé En Fr

The above-ground plant biomass in the emerged zones of the Camargue “sansouire” is relatively high in Salicornietum fruti- cosae, about 3 kg of dry matter per square metre, whereas it only reaches 0.4 kg/m2 in Arthrocnemetum. The above-ground annual primary production of Salicornietum fruticosae ranges from 0.5 to 1.0 kg/m2/year, which is approximately equal to that of Quercus ilex stands in the same climate. Production essentially takes place during a three month period from May to July. Afterwards the lowering of the water table resulting from the high level of evaporation during the summer is marked by a decrease in water potential and by an efficient regulation of transpiration. Aside from exceptional outbreaks of caterpillars of two species of microlepidoptera, the primary production of Salicornia is not used by primary consumers, but by detritus feeders (beetles and springtails) and decomposers. In the areas temporarily flooded, algal production during winter flooding and the accumulation of dried plant debris in summer, allow planktonic Crustacea, Calanoid Copepods particularly, to reach high population densities. These Copepods, together with the larvae of aquatic insects, provide an abundant food for Carabid beetles and other riparian invertebrates when water recedes and the “sansouire” dries out.

Les biomasses végétales mesurées dans les zones émergées de la sansouire camarguaise sont relativement élevées dans le Salicornietum fruticosae, de l’ordre de 3 kg de matière sèche par m2 alors qu’elles n’atteignent que 0,4 kg/m2 dans l'Arthrocnemetum. La production primaire annuelle du S. fruticosae se situe entre 0,5 et 1 kg de matière sèche par m2, soit du même ordre que celle d’un peuplement à Quercus ilex étudié sous le même climat. Elle est réalisée pour l’essentiel en trois mois, de mai à juillet. Ensuite l’abaissement de la nappe aquifère, conséquence de la forte évaporation estivale, se traduit par une chute du potentiel hydrique et par une régulation efficace de la transpiration. L’étude des niveaux de consommation chez les Invertébrés terrestres montre, qu’en dehors de périodes exceptionnelles de pullulation des chenilles de deux espèces de microlépidoptères, la forte production primaire de S. fruticosae n’est pas utilisée directement. Les détritivores (Coléoptères, Collemboles) et les décomposeurs jouent un rôle essentiel. Dans les zones à submersion temporaire l’abondance des débris végétaux desséchés pendant l’été qui s’ajoute à la production alguale pendant l’inondation hivernale permet la pullulation des Crustacés planctoniques, en particulier celle des Copépodes Calanides filtreurs dont plusieurs espèces de tailles différentes peuvent proliférer ensemble. Ces populations de Crustacés ainsi que les larves aquatiques d’insectes procurent lors de l’assèchement une nourriture abondante pour la communauté ripicole où les Coléoptères Carabiques sont bien représentés.