Les conséquences d’un supplément alimentaire sur la dynamique des populations de rongeurs au Sénégal. II. Le cas de Taterillus pygargus en zone sahélienne

Résumé En Fr

A food supplement was provided every second day during the nine months of the dry season to a population of the gerbil Taterillus pygargus on the former IRP study site of Fété-Olé, Northern Senegal. The effects of this supplementary food were assessed by comparison with the population of a control quadrat set up in the same dry bush savanna. During the first three months of food provisioning, a spectacular increase of Taterillus pygargus numbers was noticed on the provisioned quadrat (QA), as compared to the control area (QT). This was entirely due to a concentration of mature individuals, mostly adult males. Food provisioning also had a beneficial effect upon the growth curve of young individuals, and on the adult body weight, in both sexes. The breeding season of the females was also lengthened on the provisioned quadrat, but the production of young was not significantly different on the two quadrats. However, food provisioning during the lean part of the year was unable to prevent or slow down the sharp population decline of this species which took place from January to June 1977, at Fété-Olé as well as all over Northern Senegal. Such a population crash cannot therefore be ascribed to a mere shortage of food.

Un aliment artificiel à base de céréales fut distribué pendant les neuf mois de la saison sèche 1976-1977 sur 2,25 ha d’une savane sahélienne du Nord-Sénégal, qui supporte une population du Gerbillidé Taterillus pygargus. Les résultats d’une série de piégeages avec marquages et recaptures multiples sur la surface approvisionnée et sur une surface témoin montrent que les conséquences du supplément nutritionnel furent d’une part une prolongation de la saison de reproduction, d’autre part une concentration d’individus pendant la première partie de la saison sèche, de novembre à janvier ; mais, le très fort déclin qui affecta la population de Taterillus dès le mois de décembre 1976 ne fut pas modifié par la présence du supplément alimentaire : l’origine de la mortalité ne pouvait donc être une raréfaction de la nourriture disponible.