L’existence d’unités fonctionnelles démontrée chez les Sarcelles d’hiver en Camargue par la biotélémétrie

Résumé En Fr

In order to check the validity of the “functional units” previously described from visual observations, sixteen teals were equipped with radio-tracking equipment. The movements of each bird were followed for about one month, giving rise to a total of 384 day-time and 374 night-time contacts. Eighty to 90 % of contacts demonstrate the validity of the functional unit concept : the winter quarter is divided into separate geographical sectors (the F.U.) exploited by distincts groups. Individuals of a group use the same diurnal roost, fly out at night to exploit feeding grounds which are exclusive to the group and return to the same roost the following day at dawn. Exceptional changes of roost (2 %) are accompanied by a change in feeding grounds. In addition, several new aspects of teal behaviour are described : birds are remarquably immobile during the night ; individuals transferred artificially to another roost return rapidly (0.5 to 5 days) to their original roost ; the precise position of each individual within the roost is very constant, in 84 % of cases within a radius of 500 m of the center of the roost ; each individual regularly uses the same feeding grounds (to within about 200 m) ; and finally, the position of the individual in the roost usually faces the direction of the feeding grounds. Thus the strong social organisation of teal leads to the division of the population into several groups, each one exploiting exclusively a distinct sector (the F.U.) within which new detailed patterns of spatial distribution appear. This telemetric demonstration on teal can probably be applied to those species of ducks where the same kind of social organisation and spatial distribution have already been observed, and which are probably characteristic of the majority of ducks in winter.

Afin de vérifier le schéma des unités fonctionnelles (U.F.) défini antérieurement par observations visuelles, seize Sarcelles d’hiver munies d’un équipement télémétrique ont été suivies nuit et jour pendant près d’un mois chacune en moyenne, donnant lieu à 384 contacts diurnes et 374 contacts nocturnes. Dans 80 à 90 % des cas, le schéma est rigoureusement démontré : le quartier d’hiver est divisé en secteurs géographiques distincts (les U.F.) exploités par des groupes distincts, les individus d’un même groupe utilisant la même remise, se déplaçant le soir vers les seuls gagnages correspondant à cette remise et retournant à l’aube sur la remise utilisée la veille. Les changements exceptionnels de remise (2 %) s’accompagnent immédiatement de changements de gagnage. D’autre part, plusieurs éléments nouveaux ont été acquis : les Sarcelles d’hiver sont remarquablement immobiles pendant toute la nuit ; les individus transférés artificiellement sur une autre remise retournent très rapidement (0,5 à 5 jours après) à leur remise d’origine ; l’emplacement précis utilisé par chaque individu sur la remise est très régulier et il se situe dans 84 % des cas à l’intérieur d’un rayon de 500 m du centre de la remise ; chaque individu utilise régulièrement le même gagnage (à moins de 200 m près) ; enfin l’emplacement sur la remise «fait face» presque toujours au gagnage. Ainsi, l’organisation sociale des sarcelles conduit à une division de la population en plusieurs groupes pour une exploitation séparée de secteurs géographiques distincts (les U.F.), à l’intérieur desquels apparaissent de nouveaux schémas détaillés de l’occupation de l’espace. Cette démonstration faite par la télémétrie sur les Sarcelles d’hiver doit pouvoir s’appliquer également aux autres espèces de canards chez lesquelles les mêmes schémas ont déjà été observés, et qui sont probablement caractéristiques de la majorité des canards en période hivernale.