La détermination de l’âge individuel chez le Lièvre européen par la technique squelettochronologique

Résumé En Fr

Three different methods were used for age determination in European hares Lepus capensis L. and their results are discussed and compared. The adhesion lines (L.A.C.) in the periosteal bone of the lower mandible, at the Pm1 — Pm2 level, were enumerated in 18 hares born in captivity in the C.N.R.Z. hare colony near Paris. Their number was found to be the same as the actual age (in years) of the animals in 83 % of the cases. The ontogenesis of the Hare mandible is similar to that of the European Rabbit Oryctolagus cuniculus (L.) as described by Seiton and Engel (1969), and Bryan and Boweri (1979). The correlation between the number of L.A.C. and age was found to be much lower in the peripheral lamelar bone of tibia and distant phalanges and metatarsals. This method allows discrimination of young individuals, less than 9 months old, from older ones only. The eye lens weight of 160 wild caught European hares from Northern Hungary increases with age, as determined by L.A.C. counting. It remains however the best way of estimating the age of an individual wild hare during the first year of life. It also allows the separation of 1 year old from 2 year old hares, but is not useful thereafter.

L’observation de coupes histologiques de mandibules réalisées sur 18 lièvres d’élevage (Lepus capensis L.) d’âge connu a montré que le nombre de Lignes d’Arrêt de Croissance (L.A.C.) dans le tiers inférieur des coupes localisées dans la région PM1/PM2 était égale, dans 83 % des cas, à l’âge des sujets en années. L’interprétation que nous avons pu faire de la morphogénèse de la mandibule du Lièvre est très comparable à celle donnée par Bang et Enlow (1967) et Seiton et Engel (1969) chez le Lapin. La corrélation entre le nombre de L.A.C. dénombrées dans l’os lamellaire périphérique des os longs (phalange, métatarse, tibia) et l’âge réel des animaux n’est pas suffisante pour suggérer de retenir ces pièces osseuses dans le but de déterminer des structures de population. Cependant, il est possible de séparer les jeunes de moins de 9 mois des adultes, fait qui pourrait présenter quelque intérêt pour préciser la nature du régime alimentaire de certains carnivores à partir de fragments osseux contenus dans les fèces. Le poids des cristallins obtenus sur 160 lièvres hongrois sauvages, croît avec l’âge déterminé par la technique histologique. Cependant, en raison d’une grande variation individuelle du poids du cristallin, ce dernier critère n’est valable que pour de jeunes sujets et n’est guère utilisable pour déterminer avec précision l'âge d'individus de plus de 2 ans