La typologie des gîtes du Castor rhodanien, Castor fiber

Résumé En Fr

The different types of shelters built by European beavers (Castor fiber) in the Rhone basin, between Lyon and Pierrelatte, are described. Natural holes present along the banks are often utilized at first. When such holes are not available, beavers dig their own burrows, provided that the soil substrate is hard enough, and the bank high enough. When this is not the case, intermediates between ordinary burrows and true lodges are often found. They are here called «terriers-huttes» and correspond with the «bank lodges» of Wilsson (1971). More and more woody material is brought in by the animal, either to conceal the burrow’s entrance (stage 1), to compensate for the looseness of the soil (stage 2), or to make up for a lack of soil depth (stage 3). True lodges, made entirely of woody material are built only when the beaver cannot dig burrow or «terrier-hutte» ; they are very rare in the area studied. Temporary resting places, e.g. in bramble bushes, are used during floods.

La typologie des différents gîtes est dressée en fonction de leur niveau de complexité. Les cavités riveraines sont exploitées en priorité. Les terriers (ou cavités artificielles construites par l’animal lui-même) sont la phase initiale d’un ensemble complexe de gîtes. Ils subsistent en tant que tels lorsque la tenue des berges l’autorise. Les terriers-huttes constituent dans leur phase de construction, le prolongement de terriers par apport de matériaux ligneux : — Soit pour suppléer à une baisse du niveau de l’eau qui inonde l’entrée d’un terrier (terriers-huttes catégorie 1). — Soit pour suppléer à une mauvaise tenue du sol (terriers-huttes catégorie 2). — Soit pour suppléer à une épaisseur de berge trop faible (terriers-huttes catégorie 3). La hutte enfin reste l’ultime recours. L’action de fouissage est abandonnée au profit d’un amoncellement de matériaux ligneux à l’intérieur desquels l’animal aménage un couloir d’accès et une loge d’habitation. Les gîtes temporaires sont utilisés lors de circonstances exceptionnelles. L’ensemble de ces informations est résumé sous forme synoptique (Fig. 15).