La Loutre sur la Drôme : analyse des facteurs limitants

Résumé En Fr

Following an enquiry made among reliable local observers, a survey of the status of the River Otter Lutra lutra in the Drôme River and some of its tributaries was carried out in 1983. The species still exists in this river basin, as well as in the Rhône, close to the mouth of the Drôme, forming two population isolates. The scarcity of otters in this area is probably not ascribable to changes in water quality or prey availability, but to anthropic factors. Proposals are made to ensure a better protection of these relict populations.

Une prospection attentive des berges de la Drôme et du Rhône à proximité du confluent (260 km inventoriés) conduite parallèlement à une enquête active (interview direct des usagers riverains : gardes-pêche, gardes-chasses, naturalistes, pêcheurs, etc.) ont permis de circonscrire deux noyaux de population de loutres. Une première réflexion, d’ordre méthodologique, se dégage de ce travail : la corrélation entre les informations obtenues par enquête et celles résultant de la prospection des berges semble manifeste. Elle conduit les auteurs à recommander, dans le cas où les densités sont faibles, l’utilisation d’une enquête en préalable à tout effort de prospection. Parallèlement à cet inventaire, différents paramètres écologiques ont été relevés à intervalles réguliers pour tenter de révéler les facteurs limitants expliquant la distribution actuelle de la Loutre dans ce secteur. Ni la nature du couvert ligneux, ni l’aspect qualitatif du peuplement piscicole ne semblent avoir une incidence appréciable. Par contre, la pression humaine, sous ses formes multiples, conditionne manifestement la présence du mustélidé. Dans la zone étudiée, c’est la «pénétrabilité» ou l’ouverture de l’arrière-pays qui paraît être le facteur déterminant. Il est intéressant à cet égard de souligner la relation entre la répartition de l’implantation humaine dans ce secteur, et la distribution de la Loutre. Les auteurs concluent par une réflexion sur les mesures à envisager pour tenter d’enrayer le processus de disparition de cette espèce.