The timing of breeding and clutch size of blue tits (Parus caeruleus) in an evergreen Holm oak habitat in Southern Spain

Résumé En Fr

Blue tits breeding in an evergreen Holm Oak forest in Southern Spain have the earliest breeding period recorded for the species in Europe and northern Africa. Their clutch sizes fall within the ranges known for the Mediterranean Evergreen Oak belt. The populations of Corsica, where breeding starts two months later, and those of Andalusia, illustrate the wide seasonal variations of the breeding season of this species in the Mediterranean zone. Such a variation is probably due to differences in food availability and climatic constraints between different areas. Lower values of food availability obviously do not allow the production of large clutch sizes.

Les Mésanges bleues se reproduisant dans une forêt de Chênes verts d’Andalousie dans le sud de l’Espagne ont la période de reproduction la plus précoce notée en Europe et même en Afrique du Nord (les dates moyennes de ponte du premier œuf ont oscillé entre le 16 et le 28 mars pendant 3 ans). La taille de ponte moyenne (7,9 œufs), par contre, se place dans les limites de variation observées pour ce paramètre dans d’autres formations sempervirentes méditerranéennes. Les populations de Corse (où les Mésanges bleues se reproduisent en moyenne 2 mois plus tard) et d’Andalousie montrent les extraordinaires limites de variation de la période de reproduction de cette espèce en zone méditerranéenne. Les raisons de cette variation sont à rechercher dans les particularités d’ordre climatique et trophique de chacun de ces habitats ; leur relative pauvreté ne permettant que des tailles de ponte relativement faibles.