Avian-habitat relationships in a mediterranean high mountain

Résumé En Fr

The characteristics of the habitats of eight breeding species of birds in the pasture-scrubland of the high-mountain areas of the Sierra Nevada (S. Spain) were studied. Habitat composition and structure were determined by measuring 15 variables in 0.1 ha circular plots within the territories of breeding pairs. The passerines that nest in the high-mountain areas of the Sierra Nevada show different preferences in their choice of habitat. This interspecific segregation appears both with respect to the vertical complexity of the shrub layer (factor I), and to the patchy distribution of habitat components (factor II). Cluster analysis identified two groups of species : those preferring scrubland (Sylvia communis, Emberiza hortulana and Troglodytes troglodytes ), and those favouring open ground (mainly Alauda arvensis, Anthus campestris and Oenanthe oenanthe ). Emberiza cia shared characteristics common to both groups, while Phoenicurus ochruros bred in rocky terrain. Discriminant function analysis showed the importance of habitat composition (both shrubs and rocks) and structural variables in species segregation. According to these results, I recommend that studies about avian habitat use include quantitative estimates of rocky substrates, especially in high-moutain areas, tundras and deserts.

L’auteur a étudié les caractéristiques de l’habitat de reproduction de huit espèces de passereaux nichant dans les prairies et broussailles d’altitude (2 000-2 700 m) de la Sierra Nevada, en Espagne méridionale. La nature et la structure du milieu ont été déterminées par mesure de 1 5 variables sur des placettes circulaires de 0,1 ha, situées dans le territoire de reproduction des couples. Les passereaux étudiés choisissent des habitats différents pour se reproduire. Cette ségrégation spécifique des emplacements de reproduction prend en compte la complexité structurelle verticale de l’étage des buissons (f acteur I), et la distribution par taches des composantes de l’habitat (facteur II). L’analyse hiérarchique permet d’identifier deux groupes d’espèces : (1) celles qui préfèrent les broussailles (Sylvia communis, Emberiza hortulana et Troglodytes troglodytes ), et (2) celles qui préfèrent les milieux ouverts (principalement Alauda arvensis, Anthus campestriset Oenanthe oenanthe ). Emberiza cia se situe en position intermédiaire, alors que Phoenicurus ochruros préfère les terrains rocheux. Dans ce choix de l’habitat de nidification, l’analyse discriminante met en évidence à la fois l’importance de la nature de l’habitat de reproduction (des buissons comme des rochers) et celle des variables structurelles. S’appuyant sur les résultats de cette étude, l’auteur recommande d’inclure dans toute analyse de l’habitat chez les oiseaux, des mesures quantitatives des substrats rocheux, en particulier en haute altitude, dans les toundras, et en milieux désertiques.