Opportunistic feeding of the Egyptian mongoose, Herpestes ichneumon (L.) in Southwestern Spain

Résumé En Fr

The feeding behaviour of Egyptian mongooses, Herpestes ichneumon, was studied in south-western Spain. Diet was analyzed from 428 faeces collected in three spatially independent areas of Doñana National Park and frequency of occurrence of the most consumed prey (N = 12) was compared with available data on relative abundance in the field for each area and season (dry and wet). Independently for each area, these prey species were consumed by mongooses in the seasons when they were most abundant, except for two cases. In one of them the availability of the mongooses’ prey was probably greater during the season of lower prey abundance. Comparing between areas, prey species were consumed more frequently in the area or areas where they were more abundant in all cases where analyses were possible. Results indicated that mongooses behave as opportunistic predators at Donana, consuming the most abundant prey in each area and season.

Le comportement alimentaire de la Mangouste d’Egypte Herpestes ichneumon a été étudié de novembre 1985 à juillet 1989 dans trois localités du Parc National de Doñana, S.O. de l’Espagne. Le régime a été déterminé par analyse de 428 fèces collectées dans ces trois habitats. La fréquence des proies les plus communes (N = 12) a été comparée avec leur abondance dans chaque milieu et à chaque saison (sèche et humide). Dans l’ensemble, ces proies sont consommées par la Mangouste à la saison où elles sont les plus nombreuses, à deux exceptions près. Dans l’un de ces derniers cas, la facilité de capture était probablement plus grande quand la proie était moins abondante. La comparaison des trois habitats montre, là aussi, que là où les zones où les espèces sont le plus souvent consommées sont toujours celles où ces espèces sont les plus abondantes. La Mangouste d’Egypte se comporte donc à Dañana comme un prédateur opportuniste se nourrissant en toutes saisons et dans chaque milieu des espèces-proies qui sont en plus grand nombre