Interactions plantes-animaux frugivores, conséquences sur la dissémination des graines et la régénération forestière

Résumé En Fr

The interactions between plants and frugivorous animals, which constitute the main system of seed dispersal in tropical forests, are examined within the framework of energetic considerations as a basis for modelling. Zoochorous fruit are considered as a composite organ : 1) seed (s), 2) fleshy part containing nutriments, 3) ancillary structures providing attractive chemical and/or visual signals. A certain proportion of the energy is allocated by the plant to attractive components (pulp, signals), and on the other hand the animal disperses the seeds on a greater or lesser distance to more or less favourable sites for the germination and development of the seedlings. The signals emitted by the plants match the sensory systems of the best disseminators of the plants which specialize in particular to morphological types of fruit. Then, foraging patterns and the energy expenditure of the animals are substantially dependent on the attractive signals developed by plants. The spatial distribution of the trees, and therefore trophic resources, make a major contribution to types of foraging patterns but also to the social systems (solitarism, gregariousness, territorial defence). The entirety of these interactions influence the characteristics of the «seed rain », whose spatial heterogeneity corresponds to the more frequent itineraries of different species of the community of frugivorous vertebrates.

Les interactions plantes-animaux frugivores, qui représentent les principales voies de dissémination des graines dans les forêts tropicales humides, sont examinées sous l’angle des bilans énergétiques, dans une perspective de modélisation. Les fruits zoochores sont considérés comme des organes composites formés par : 1) la ou les graine(s), 2) une partie charnue contenant des nutriments recherchés par le vertébré partenaire, 3) des structures émettant des signaux chimiques et/ou visuels. Une partie de l’énergie disponible par la plante est allouée aux structures attractives (pulpe et signaux), en contrepartie l’animal disperse les graines vers des sites plus ou moins favorables à leur germination et à l’établissement des plantules. Les signaux émis par les plantes sont le plus souvent adaptés aux capacités sensorielles des disséminateurs les plus efficaces, eux mêmes spécialisés aux types morphologiques des fruits. L’énergie investie pour les déplacements alimentaires dépend donc de la nature des signaux attractifs développés par les plantes. La distribution spatiale des plantes, et donc des ressources trophiques potentielles, influence notablement les stratégies de déplacements alimentaires, mais aussi les caractéristiques sociales du vertébré frugivore (solitaire, grégaire, défense territoriale). L’ensemble de ces interactions détermine les caractéristiques de la «pluie de graines », dont l’hétérogénéité spatiale correspond aux itinéraires les plus fréquents des différentes espèces de la communauté de vertébrés frugivores.