Breeding frequency, clutch size, reproductive status and correlated behaviours in sympatric females Elaphe quatuorlineata and Elaphe longissima (Reptilia : Colubridae)

Résumé En Fr

Reproductive status, litter size, and correlated behaviours have been studied in a few long-term monitored females of the sympatric snakes Elaphe quatuorlineata (n = 6) and E. longissima (n = 5). The study was carried out in a hilly territory of Mediterranean central Italy (Tolfa Mountains, Latium). This study revealed that both species were similar in terms of frequency of reproduction (most females were able to bear in most years), absolute clutch size (9.42 ±1.86 eggs in E. longissima and 10.32 ± 1.25 eggs in E. quatuorlineata), clutch size relative to maternal size (0.08 ± 0.01 in E. longissima and 0.07 ± 0.01 in E. quatuorlineata), timing of egg laying (from 19th July to 2nd August) and timing of egg hatching (late August). Moreover, there was evidence of low mortality costs associated with post-oviposition in either species. E. quatuorlineata females were consistent among years in the litter size they produced, while the same was not true for E. longissima females. No study year was particularly positive (or negative) for the production by all the examined females of larger (smaller) litters than expected from their body sizes.

Le statut reproducteur, la taille des portées et les comportements liés à ces paramètres ont été étudiés par suivi sur le long terme de femelles de deux espèces de couleuvres sympatriques Elaphe quatuorlineata (n = 6) et E. longissima (n = 5). L’étude a été conduite dans une zone de collines méditerranéennes du centre de l’Italie (Monts de Tolfa, Latium). Elle a révélé que les deux espèces sont semblables en termes de fréquence de la reproduction (la plupart des femelles portent chaque année), de taille absolue des pontes (9,42 ± 1,86 œufs pour E. longissima et 10,32 ± 1,25 œufs pour E. quatuorlineata), de taille de la ponte relativement à celle de la femelle (0,08 ± 0.01 chez E. longissima et 0,07 ± 0,01 chez E. quatuorlineata), de période de ponte (du 19 juillet au 2 août) et de période d’éclosion (fin août). De plus, sont apparus chez les deux espèces de faibles coûts de mortalité associés à la post-oviposition. Les femelles d’E. quatuorlineata ont toutefois produit, d’année en année, des portées de même taille, ce qui ne fut pas le cas de celles d’E. longissima. Aucune des années de l’étude ne fut particulièrement positive (ou négative) pour ce qui concerne la production par toutes les femelles examinées de portées plus importantes (ou plus faibles) que celles attendues de leur taille corporelle.