Rarity of figs (Ficus) on Madagascar and its relationship to a depauperate frugivore community

Résumé En Fr

Several authors have recognized that Madagascar has a depauperate frugivore community, although few explanations have been offered to explain this observation. In comparison to other tropical Old World forests, Malagasy forest has a reduced diversity and density of Ficus (generally an important keystone group in tropical forests), relatively low fruit productivity, and an unusual phenological sequence. These factors, some of which are presumed to be related to Madagascar’s long isolation from other land masses, are considered important variables to explain the island’s reduced frugivore community.

Bien que plusieurs auteurs aient remarqué le faible nombre d’espèces frugivores présentes à Madagascar, l’interprétation de cette observation n’a jusqu’à présent fait l’objet que de quelques spéculations. Si l’on compare la forêt malgache à celles des régions tropicales de l’Ancien Monde, on y observe que le genre Ficus (généralement considéré comme une ressource-clé pour les frugivores des forêts tropicales) présente à la fois une faible diversité et une densité réduite. La productivité du groupe des Ficus y est relativement basse et sa phénologie ne correspond pas aux séquences habituellement observées par ailleurs. Ces facteurs — dont certains pourraient résulter de la longue période au cours de laquelle Madagascar a été isolée des blocs continentaux — sont considérés comme des paramètres importants pour expliquer le nombre réduit des frugivores sur cette île.