Fruit richness and seasonality in a fragmented landscape of French Guiana

Résumé En Fr

Tropical forest ecosystems are characterized not only by their richness and their complexity but also by the importance of interspecific relationships in their functioning. Thus, fruit availability is a basic factor of the frugivore population dynamics. In order to estimate the fruit production at Saint-Eugène station and its temporal and spatial variations, we used 200 fruit traps of one square meter. 50 fruit traps were placed at each of the 4 study sites, and items were collected during 5 missions between September 1994 and December 1996. 221 species from 55 families were identified, with Leguminosae, Lecythidaceae and Burser-aceae taxa being the dominant ones. The 4 sites show differences both in fruiting plant species number and in richest family order. These differences in floristic composition may be mostly explained by edaphic conditions, which are related to the slope inclination and topographic position. We also observed seasonal variations in fruiting species number, with a regular peak during the rainy season, which was already highlighted in French Guiana by several studies. Effects of spatial and temporal heterogeneity in fruit production on a local scale are discussed in regard to forest fragmentation effects on frugivore animal communities.

Les écosystèmes forestiers tropicaux se caractérisent non seulement par leur richesse et leur complexité, mais aussi par l’importance des relations interspécifiques dans leur fonctionnement. Ainsi, la disponibilité en fruits est un facteur primordial de la dynamique des populations de vertébrés frugivores. Pour estimer la production de fruits à la station Saint-Eugène et ses variations spatiales et temporelles, nous avons utilisé 200 collecteurs de fruits de 1 m2. 50 collecteurs ont été placés sur chacun des 4 sites d’étude, et les échantillons ont été récoltés au cours de 5 missions entre septembre 1994 et décembre 1996. 251 espèces appartenant à 55 familles ont été identifiées, les Légumineuses, les Lécythidacées et les Burséracées étant les familles dominantes. Les sites diffèrent tant par le nombre d’espèces de plantes en fruit observées que par l’ordre des familles les plus riches. Ces différences de composition floristique peuvent être expliquées par les conditions édaphiques, elles-mêmes liées à l'inclinaison de la pente et à la topographie. Outre cette hétérogénéité spatiale, nous avons observé des variations saisonnières du nombre d’espèces en fruit, avec un pic pendant la saison des pluies, en conformité avec les données obtenues sur d’autres sites de Guyane française. L’impact de ces variations spatiales et temporelles de la production de fruits à l’échelle locale est envisagé dans le cadre d’une étude des effets de la fragmentation du milieu sur les communautés animales frugivores.