Séparation des niches écologiques chez deux espèces jumelles sympatriques de Leptidea (Lepidoptera, Pieridae)

Résumé En Fr

The ecology of two sibling-species of Pieridae, Leptidea sinapis and L. reali, has been studied from 1997 to 2002 in a 70 × 60 km area the centre of which is Nyons (department of Drôme). L. sinapis and/ or L. reali have been found in 347 localities. L. sinapis was alone in 55% of these localities, and L. reali in 22%, whereas both species were found together in 23% of them. This relatively low degree of syntopy is mainly the result of different vertical distributions. L. sinapis is spread from the lowest to the highest elevations of the studied area, whereas L. reali is lacking in the Mediterranean zone and, more generally, in driest habitats. Ovipositions of 34 sinapis females and 33 reali females have been observed. The plant-host choice is clearly different : females of L. sinapis may oviposite on several species of Fabaceae, mainly Dorycnium spp. at low altitude and Lotus spp. and Lathyrus pratensis above 800-1,000 m. On the contrary, females of L. reali lay their eggs only on Lathyrus pratensis. Ecology of these host-plants is briefly described. Syntopy/ allotopy and vertical distribution of both L. sinapis and L. reali appear to be closely related to the availability of their host-plants. In the studied area, observations “ in natura” show that L. sinapis and L. reali are ecologically well differentiated. This result does not agree with experimental evidence obtained in Germany with captive individuals. This discrepancy is discussed. It may be due to methodological differences or, more probably, to geographic variation in the female host-plant specialisation.

L’écologie de deux espèces jumelles de Pieridae, Leptidea sinapis et L. reali, a été étudiée de 1997 à 2002 dans une région de 60 × 70 km dont le centre est constitué par Nyons (département de la Drôme). L. sinapis et/ ou L. reali ont été trouvés dans 347 sites. L. sinapis était seul dans 55 % de ces sites, et L. reali dans 22 %, tandis que les deux espèces ont été trouvées ensemble dans 23 % d’entre eux. Ce degré de syntopie relativement faible est surtout la conséquence de différences de distribution verticale. L. sinapis est répandu des plus basses aux plus hautes altitudes de la région étudiée, alors que L. reali manque dans l’étage méditerranéen et, plus généralement, dans les habitats les plus secs. Les ovipositions de 34 femelles de L. sinapis et de 33 femelles de L. reali ont été observées. Le choix des plantes-hôtes est nettement différent : les femelles de L. sinapis peuvent pondre sur plusieurs espèces de Fabacées, principalement Dorycnium spp. à basse altitude et Lotus spp. ainsi que Lathyrus pratensis au-dessus de 800-1 000 m. Au contraire, les femelles de L. reali pondent uniquement sur Lathyrus pratensis. L’écologie des plantes-hôtes est brièvement décrite. La syntopie/ allotopie et la distribution verticale des deux espèces se révèlent en étroite relation avec la disponibilité de leurs plantes-hôtes. Dans la région étudiée, les observations «in natura» montrent que L. sinapis et L. reali sont écologiquement bien différenciés. Ce résultat ne correspond pas aux résultats expérimentaux obtenus en Allemagne avec des individus captifs. Ce désaccord peut provenir de différences de méthode ou, plus probablement, d’une variation géographique dans le choix des plantes-hôtes par les femelles.