The diet of the Marbled Teal Marmaronetta angustirostris in southern Alicante, eastern Spain

Résumé En Fr

We present a study of the diet of the globally threatened Marbled Teal Marmaronetta angustirostris in the southern Alicante wetlands, the most important site for the European population. We analysed the gut contents of 64 fully-grown teal collected between 16 June and 24 November from 1992 to 2000, and 31 ducklings (29 of the newly hatched age class Ia) collected between 18 May and 16 July from 1994 to 1998. The ducklings died following rescue from a concrete irrigation channel, and all but 4 fully-grown teal died in various mortalities. We also analysed 20 faecal samples collected from fully-grown teal in July-August in 1999 and 2000, plus faecal samples collected from five broods after their rescue from the channel. Seeds (72% by aggregate percent of gullet volume), supplemented by invertebrates (21%) dominated gut samples from fully-grown teal. The most important food item was Scirpus litoralis seeds (43% by aggregate percent of gullet volume) consumed mainly when floating on the water surface. The importance of invertebrates was probably underestimated owing to the poor quality of gut samples. Chironomid larvae and pupae, Corixidae and their eggs, ants, ostracods and amphipods were the most abundant invertebrates by volume. Green plant material (probably Potamogeton pectinatus) was abundant in July faeces. There were no clear seasonal trends in diet, perhaps because of the poor quality of most gut samples and variation between years in the seasonal patterns of abundance of different seeds and invertebrates. Ducklings fed mainly on invertebrates, especially chironomid adults and pupae, Coleoptera, Corixidae and ants. They consumed more green plant matter than seeds.

Le régime alimentaire de la Sarcelle marbrée Marmaronetta angustirostris a été étudié dans les marais du sud de l’Alicante, le site le plus important pour la population européenne de cette espèce globalement menacée. Nous avons analysé les contenus stomacaux de 64 individus volants, récoltés entre le 16 juin et le 24 novembre, de 1992 à 2000, ainsi que de 31 canetons (29 de la classe d’âge Ia, récemment éclos), obtenus entre le 18 mai et le 16 juillet, de 1994 à 1998. Les canetons décédèrent après leur récupération dans un conduit d’irrigation bétonné et tous les individus volants, sauf quatre, périrent lors de divers épisodes de mortalité généralisée. Nous avons aussi analysé les échantillons fécaux de 20 oiseaux volants recueillis en juillet-août, en 1999 et 2000, plus ceux correspondant à cinq couvées récupérées dans le conduit d’irrigation. Les graines (72 % en volume) et les invertébrés (21 %) dominaient dans les gésiers des oiseaux volants. Les graines de Scirpus litoralis (43 % en volume), principalement consommées quand elles flottent à la surface de l’eau, constituaient l’item alimentaire le plus important. L’importance des invertébrés a probablement été sous-estimée en raison de la mauvaise qualité des contenus stomacaux. Les larves et les pupes de chironomes, les Corixidés et leurs oeufs, les fourmis, les ostracodes et les amphipodes étaient, en volume, les invertébrés les plus abondants. Les végétaux verts (probablement Potamogeton pectinatus) étaient abondants dans les fèces de juillet. Aucune saisonalité alimentaire n’a été clairement détectée, peut-être en raison de la qualité médiocre de la plupart des échantillons stomacaux et des variations interannuelles des patrons saisonniers d’abondance des divers graines et invertébrés. Les canetons se nourrissent principalement d’invertébrés, en particulier d’adultes et de pupes de chironomes, de Coléoptères, de Corixidés et de fourmis. Ils consomment plus de végétaux verts que de graines.