Effects of long-term habitat fragmentation on a wetland bird community

Résumé En Fr

The recent changes of an internationally important wetland for birds, Albuferas of Adra (Almería province, Spain), were analysed focussing on the long-term human impact on the landscape and its biological consequences for the avian community. Habitat fragmentation throughout the second half of the 20th century affected mainly the peripheral reed beds (Phragmites australis) most accessible to humans. These changes presumably caused the loss of the only nesting marsh passerines, the bird guild most dependent on emergent vegetation. More abundant species had greater capacity to occupy reed-bed patches apparently by having more colonizing individuals than did rarer species. Conservation, creation or restoration of marsh habitats in endangered and ecologically valuable wetlands are vital to maintain and recover the greatest number of marsh species, such as the threatened Moustached Warbler (Acrocephalus melanopogon) and Reed Bunting (Emberiza schoeniclus).

Effets de la fragmentation à long terme de l’habitat sur une communauté d’oiseaux de zone humide. — L’évolution au cours des 50 dernières années d’une zone humide d’importance internationale pour les oiseaux de la province d’Almeria en Espagne, Albuferas d’Adra, qui a été soumise à de fortes pressions agricoles, a été analysée, de même que les modifications de sa communauté avienne. La fragmentation de l'habitat pendant toute la deuxième moitié du 20e siècle a principalement concerné la roselière périphérique dont les caractéristiques (surface, isolement des fragments) ont été fortement modifiées par les activités agricoles. Ce sont ces changements qui ont vraisemblablement causé la perte de plusieurs espèces rares de passereaux paludicoles nicheurs très dépendants de la roselière. Les espèces plus abondantes à l’échelle régionale sont celles qui semblent avoir le mieux résisté à la fragmentation de la roselière, apparemment parce qu’elles disposaient de plus d’individus susceptibles de coloniser les fragments. La conservation, la création ou la restauration de vastes zones humides et de leurs roselières sont nécessaires pour maintenir ou récupérer le plus grand nombre d’espèces aviennes paludicoles dans le sud de l’Espagne et permettre la nidification d’espèces menacées comme la Lusciniole à moustaches (Acrocephalus melanopogon) et le Bruant des roseaux (Emberiza schoeniclus).