Interannual variation in life history traits between neighbouring populations of the widespread amphibian Bufo bufo

Résumé En Fr

Summary. — Life-history variation within and among populations of widespread amphibian species has attracted much attention so far. In relation to a variety of problems (e. g. climate change, large-scale clines, conservation), this information is needed not only on broad geographic scale, but also at local level and from year to year. In this study, we investigated variation in body size and life history traits, including age, fecundity and egg size, in two neighbouring populations of a widespread amphibian, the Common Toad Bufo bufo, during a 3-year period. Body size varied significantly between populations in males only, but not between years. Age was assessed by skeletochronology, and osteometrical analyses revealed a complete endosteal resorption of the first line of arrested growth in 1.1 % of the individuals and a partial resorption in 77 % of the individuals. Age structures did not differ significantly between sexes, populations, nor between years. Age at first reproduction was one year later in females than in males in both populations (4 vs 3 years), but adult survival rates did not differ between sexes. Fecundity did not differ between populations or years, but egg size varied between years. Fecundity increased with size, but not with age of females. This lack of significant interpopulation variation in age structure and reproductive traits is important for monitoring local populations which can be exposed to various potential disturbance factors. On the other hand, these results stress the importance of analysing temporal variation in life history traits because one-year data may not represent properly the reproductive features of a population, and this issue is becoming more so important with the growing interest in climate changes and its possible effects on amphibian populations.

. — Variation interannuelle des traits d’histoire de vie entre des populations voisines de l’amphibien à grande aire de répartition, Bufo bufo.— Les variations intra-et interpopulationnelles des traits d’histoire de vie chez les amphibiens à grande aire de répartition font l’objet d’une attention soutenue. Pour de nombreux problèmes (e. g. les changements climatiques, variations clinales, conservation), cette information est nécessaire, non seulement à une large échelle géographique, mais aussi au niveau local et d’une année à une autre. Dans cette étude nous avons étudié durant trois années successives les variations de la taille corporelle, de l’âge et des traits d’histoire de vie, y compris la fécondité et la taille des oeufs, dans deux populations voisines du Crapaud commun Bufo bufo, une espèce à grande aire de répartition. La taille corporelle des mâles varie significativement entre les populations mais pas d’une année à une autre. L’âge a été déterminé par squelettochronologie et les analyses ostéologiques révèlent une résorption endostéale complète de la première ligne d’arrêt de croissance chez 1,1 % des individus et une résorption partielle chez 77 % des individus. Les structures d’âge ne diffèrent pas entre les sexes, les populations, ni entre les années. Les femelles se reproduisent pour la première fois un an après les mâles dans les deux populations (4 vs 3 ans), mais le taux de survie des adultes ne diffère pas entre les sexes. La fécondité ne varie pas entre les populations ou les années, mais la taille des oeufs change d’une année à une autre. La fécondité augmente avec la taille, mais pas avec l’âge des femelles. Cette absence de variation de la structure d’âge et des paramètres de la reproduction est importante pour la surveillance des populations locales qui peuvent être exposées à divers facteurs de perturbation potentiels. Ces résultats soulignent également l’importance d’analyser les variations temporelles des traits d’histoire de vie car les données d’une année peuvent ne pas représenter correctement les caractéristiques de la reproduction d’une population, cette question étant exacerbée par l’intérêt croissant sur l’impact possible des changements climatiques sur les populations d’amphibiens.