Health status and nesting pattern in male gray mouse lemurs (Microcebus murinus)

Résumé En Fr

Summary.— In the Gray Mouse Lemur, a nocturnal Malagasy primate, nest sharing during the diurnal sleeping period provides significant thermoregulatory advantages. Using socially housed captive male mouse lemurs, we tested the hypothesis that males would present differential physiological parameters depending on their nest sharing patterns at the beginning of the breeding season. Nest composition, and health status inferred from body weight, reproductive activity (testis width) and level of immune activity (lymphocyte number) were recorded at the beginning of the breeding season and after 4 weeks in newly formed 4 groups of 5 adult males. One nest was occupied by 3 males or more in 85 % of the surveys, and 14 cases of males found alone in a nest were recorded, distributed over 65 % of the surveys. Males found alone or in pairs lost significantly more weight after the 4 weeks of social grouping than males found in groups of 3 or more individuals in a nest. Additionally, males expelled from common nests had reduced immune activity prior to social grouping than nest associated males. Nest associated males had little change in their lymphocyte numbers after the 4 weeks of social grouping, whereas isolated males exhibited a pronounced increase in lymphocyte numbers. These results indicate that, in mouse lemurs, nest-sharing pattern at the beginning of the breeding season is a complex process, yielding diverse energetic and immunological consequences.

.— Condition corporelle et grégarisme diurne chez des mâles Microcèbes (Microcebus murinus) en saison de reproduction.— Chez un primate prosimien malgache nocturne, le regroupement dans des gîtes pendant la période de sommeil diurne représente un avantage énergétique certain. Sur des mâles microcèbes captifs maintenus en groupes sociaux, nous avons testé l’hypothèse que les mâles présenteraient des paramètres physiologiques différents en fonction de leur patron de regroupement dans les gîtes au début de la saison de reproduction. La composition des gîtes, l’état de santé à travers le poids corporel, la fonction de reproduction (taille des testicules) et le niveau du système immunitaire (nombre de lymphocytes) ont été suivis au début de la période de reproduction et après 4 semaines sur 4 groupes sociaux nouvellement formés de 5 mâles chacun. Un seul gîte était occupé par 3 mâles ou plus dans 85 % des cas, et 14 cas de mâles isolés dans un gîte furent enregistrés, répartis sur 65 % des observations. Les mâles trouvés isolés ou par paires ont perdu significativement plus de poids sur les 4 semaines de suivi que les mâles regroupés par 3 ou plus dans un gîte. En outre, les mâles rejetés des nichoirs communs présentaient un système immunitaire moins bon avant la mise en groupe sociaux par rapport aux mâles regroupés dans les nids. Cependant, aucune évolution significative n’a été observée au cours des 4 semaines chez les microcèbes regroupés dans les gîtes, alors que les mâles isolés ont montré une augmentation significative de leur nombre de lymphocytes. Ces résultats indiquent que, chez le Microcèbe, le regroupement dans les gîtes diurnes pendant la période d’activation sexuelle est un processus complexe, impliquant différentes conséquences énergétiques et immunitaires.