Influence of sampling date on reproduction in the land snail Helix aperta kept under controlled conditions of temperature and photoperiod

Résumé En Fr

Reproductive traits of Helix aperta snails were investigated under four combinations of temperature and photoperiod (20° C/ 16hL : 8hD ; 20° C/ 8hL : 16hD ; 15° C/ 16hL : 8hD and 15° C/ 8hL : 16hD). Three samples were used : Sample 1 and Sample 2 collected from Annaba (Northeastern Algeria) during and after hibernation respectively ; Sample 3, previously studied (unpublished data), collected from Bejaïa (near Northeastern Algeria) during aestivation. All the snails began to mate on the first week and to lay on the 3rd-4th week of setting under conditions of reproduction. Sample 1 and Sample 2 were characterized by shorter reproduction periods (4-6 weeks) than Sample 3 (5-7 weeks). Strikingly, although most of the snails collected during and after hibernation mated at a high rate (56-87 %) in comparison with those collected during aestivation (32-92 %), their rates of egg-laying were drastically lower (6-25 % against 12-80 %). Among the snails that had mated, only 11-36 % laid eggs in Samples 1 and 2 against 38-87 % in Sample 3. The mean numbers of eggs per clutch were higher in Sample 1 (293-323) and Sample 3 (337-348) than in Sample 2 (237-248) (P < 0.05). Inversely, the mean egg weights per clutch were heavier in Sample 2 (17.5-17.8 mg) than in Sample 1 (16.1-16.3 mg) and Sample 3 (16.3-16.6 mg) (P < 0.05). After the reproduction period, as a consequence of differential reproductive yields, the mean weights of snails very significantly increased in Sample 1 and Sample 2 (P < 0.001) and significantly decreased in Sample 3 (P < 0.05). Reproductive performances were more affected and lethality rates higher under low temperature and short day photoperiod. The best combination of temperature and photoperiod was mostly 20° C/ 16hL : 8hD, conditions closer to those in the field during autumn, especially overnight, the phase of snail activity. After the reproduction period, the lethality was becoming higher and higher and the surviving snails were less active or trying to burrow themselves into the soil of the egg-laying pots. All these arguments plead that H. aperta snails are better adapted to reproduce in autumn (decreasing days and higher temperatures) after a long aestivation stimulating gametogenesis than in spring (increasing days and lower temperatures) after hibernation inhibiting gametogenesis.

Influence de la date d’échantillonnage sur la reproduction de l’escargot terrestre Helix aperta maintenu en conditions contrôlées de température et de photopériode. Les caractères reproductifs des escargots Helix aperta ont été étudiés sous quatre combinaisons de température et photopériode (20° C/ 16hL 8hD  ; 20° C/ 8hL : 16hD  ; 15° C/ 16hL : 8hD and 15° C/ 8hL : 16hD). Trois échantillons ont été utilisés : Ech. 1 et Ech. 2 collectés à Annaba (Nord-Est Algérien) respectivement durant et après l’hibernation ; Ech. 3, précédemment analysé (données non publiées), collecté à Béjaïa (proche Nord-Est Algérien) durant l’estivation. Tous les escargots ont commencé à s’accoupler dès la 1ère semaine et à pondre durant la 3ème ou la 4ème semaine de leur mise en conditions de reproduction. Ech. 1 et Ech. 2 se sont distingués par leur plus courte période de reproduction (4-6 semaines) en comparaison avec Ech. 3 (5-7 semaines). D’une manière frappante, bien que les escargots collectés durant ou après hibernation (Ech. 1 et Ech. 2) se soient accouplés, dans la plupart des cas, à des taux plus élevés (56-87 %) que ceux échantillonnés durant l’estivation (32-92 %), leurs taux de pontes ont été dramatiquement plus faibles (6-25 % contre 12-80 %). Autrement dit, parmi les escargots qui se sont accouplés dans Ech. 1 et Ech. 2, seulement 11-36 % ont pondu, contre 38-87 % dans Ech. 3. Les nombres moyens d’oeufs par ponte étaient plus élevés en Ech. 1 (293-323) et Ech. 3 (337-348) qu’en Ech. 2 (237-248) (P < 0.05). Inversement, les poids moyens des oeufs par ponte étaient plus élevés en Ech. 2 (17.5-17.8 mg) qu’en Ech. 1 (16.1-16.3 mg) et Ech. 3 (16.3-16.6 mg) (P < 0.05). Après la période de reproduction, en conséquence des rendements reproductifs différentiels, les poids moyens des escargots ont très significativement augmenté en Ech. 1 et Ech. 2 (P < 0.001) et significativement baissé en Ech. 3 (P < 0.05). Les performances reproductives étaient plus affectées et les taux de mortalité plus élevés sous basse température et courte photopériode. La meilleure combinaison de ces deux facteurs était souvent 20° C/ 16hL : 8hD, plus proche des conditions sur le terrain en automne, surtout durant la nuit, phase d’activité des escargots. Après la période de reproduction, la mortalité devenait de plus en plus élevée et les survivants moins actifs ou essayant de s’enfouir dans le sol des pots de ponte. Tous ces arguments plaident que les escargots H. aperta sont mieux adaptés à se reproduire en automne (jours décroissants et températures plus élevées) après une longue estivation stimulant la gamétogenèse qu’au printemps (jours croissants et températures basses) après l’hibernation inhibant la gamétogenèse.