First-year effects of tree sbelters and mulching on survival and growth of Zeen Oak (Quercus canariensis Lamk.) seedlings planted in North-Western Tunisia

Résumé En Fr

Forest plantations in North-western Tunisia suffer high early seedling mortality and slow growth. The objective of this paper is to evaluate the survival and growth of planted Zeen Oak (Quercus canariensis Lamk.) in response to tree shelters and mulching. Three tree shelters (non-vented tree shelter, vented tree shelter, and control with no shelters) and five mulch types (Italian Stone Pine, Lentisk, combination of Italian Stone Pine and Lentisk (organic mulches), gravel (inorganic mulch) and no mulch) were tested. One year after establishment, seedling mortality rate was very low (2.36 %) and was not significantly affected by any of the studied factors. Seedlings growing inside tree shelters responded with significant increases in height exceeding 50 % that of unsheltered seedlings. This enhanced growth is due to larger number of growth units per annual shoot, and longer annual shoots and growth units. In contrast, the stem diameter growth was severely reduced inside tree shelters, resulting in narrow stems with insufficient strength to support their weight. The unsheltered seedlings were shorter and sturdier, with significantly larger basal diameter in response to the lack of shelter. Mulching had no significant impact on early survival, basal stem diameter or height growth. However, a small beneficial effect, resulting in an increase in the number of internodes and the GU (growth units) length was observed under inorganic mulch suggesting that growth conditions under inorganic mulch were slightly improved. Our results suggest that tree shelters, especially the vented type, could improve the growth of Zeen Oak seedlings planted in North-western Tunisia.

Effets à un an des abris-serres et du paillage sur la survie et la croissance des plantules de Chêne zéen (Quercus canariensis Lamk.) dans le Nord-Ouest de la Tunisie. Dans le Nord-Ouest de la Tunisie, les plantations forestières sont souvent associées à des taux de mortalité élevés ou montrent un ralentissement de croissance assez prononcé en cas de survie. L’objectif du présent travail est d’évaluer la survie et la croissance des plantules de Chêne zéen (Quercus canariensis Lamk.) plantés dans le Nord-Ouest de la Tunisie, en réponse aux abris-serres et au contrôle des mauvaises herbes à l’aide du paillage. Pour atteindre cet objectif, trois modalités d’abris-serres (abris-serres non aérés, aérés et témoins) ainsi que cinq modalités de paillage (Pin pignon, Lentisque, mélange de Pin pignon et de Lentisque (paillages organiques), gravier (paillage inorganique) et témoin) ont été ainsi testées. Un an après la plantation, le taux de mortalité des plants était très faible (2,36 %) et n’a été significativement affecté par aucun des facteurs étudiés. En revanche, les abris-serres ont permis d’améliorer de 50 % en moyenne la croissance en hauteur des plants par rapport aux témoins sans abris-serres. Cette forte croissance résulte d’un nombre plus élevé d’unités de croissance par pousse annuelle, ainsi que de plus longues pousses annuelles et unités de croissance. Le diamètre de la tige à la base a été cependant sévèrement réduit à l’intérieur des abris-serres, conduisant à l’obtention de plants étranglés, incapables de se tenir verticalement après le retrait des abris-serres. Les plants témoins étaient de petites tailles et robustes avec des diamètres bien développés en réponse au manque de support physique. Le paillage n’a eu aucune influence tant sur le taux de survie que sur la croissance en hauteur et celle du diamètre à la base des plants. Toutefois, une amélioration du nombre d’entre-noeuds et de la longueur de l’unité de croissance a été constatée chez les plants plantés avec le paillage inorganique, ce qui laisse à penser que les conditions de croissance sous ce paillage ont été légèrement améliorées et ce comparativement aux autres paillages utilisés. Les résultats obtenus suggèrent que les abris-serres, en particulier ceux de type aéré, pourraient améliorer la croissance des plants de Chêne zéen dans les conditions du Nord-Ouest de la Tunisie.