Bird assemblages in a structurally simplified Mediterranean sandy beach: an analysis at spatial and temporal level

Résumé En Fr

Studies on the bird richness and abundance patterning in sandy coastal areas are almost neglected. A better knowledge of bird assemblage structure could permit the developing of appropriate conservation strategies in these key ecosystems. In this study, we aimed to test the hypothesis that a patchy and structurally oversimplified ecosystem, as a Mediterranean sandy beach, may host bird assemblages highly variable in space and time and relatively poor in richness and abundance, whose structure should be therefore affected by chance. In 2007 a transect laid along a sandy beach was carried out, allowing to analyse the data temporally (six 2-month periods) and spatially (three longitudinal habitat types), either at single species or assemblage level. We observed a total of 25 bird species. Bird assemblages showed a taxonomical, phenological and ecological heterogeneity. In late autumn-winter the beach hosted the richest assemblage, in summer-autumn the lowest. Differences in mean values among 2-month periods were significant for species richness. Beaches represent patchy ecosystems with a different availability of resources in space and time. The presence of vegetation and linked trophic resources presumably permits the occurrence of a large variation in resource availability that determines a high turnover for different species along the temporal and spatial niche. Finally, we observed an inverse relationship between human presence and species richness.

Assemblages d’oiseaux sur une plage sableuse méditerranéenne structuralement simplifiée : analyse spatio-temporelle. Les études des patterns de richesse et d’abondance spécifique sur les côtes sableuses sont quasi négligées. Une meilleure connaissance de la structure des assemblages d’oiseaux pourrait permettre le développement de stratégies de conservation appropriées dans ces écosystèmes-clés. Dans la présente étude, nous nous proposons de tester l’hypothèse qu’un écosystème aussi morcelé et structuralement aussi simplifié qu’une plage sableuse méditerranéenne pourrait abriter des assemblages d’oiseaux hautement variables dans le temps et dans l’espace et relativement pauvres en richesse et abondance, dont la structure serait donc affecté par le hasard. En 2007 un transect a été établi le long d’une plage sableuse afin d’analyser les données temporelles (six périodes de deux mois) et spatiales (trois types d’habitats longitudinaux) au niveau d’une espèce ou d’un assemblage. Nous avons observé un total de 25 espèces. Les assemblages d’oiseaux ont montré une hétérogénéité taxinomique, phénologique et écologique. La plage hébergeait l’assemblage le plus riche en fin d’automne-hiver, le plus pauvre en été-automne. Les valeurs moyennes de la richesse spécifique se sont avérées significativement différentes selon la période de deux mois. Les plages représentent des écosystèmes morcelés avec des disponibilités en ressources différentes dans le temps et dans l’espace. La présence de végétation et des ressources trophiques associées permet vraisemblablement une grande variation de la disponibilité des ressources qui détermine un fort renouvellement des diverses espèces le long de la niche spatio-temporelle. Enfin, nous avons observé une relation inverse entre la présence humaine et la richesse spécifique.