Effet du climat et de l’activité humaine sur les populations d’Anabasis aretiodes, une plante xérophyte du Sahara

Résumé En Fr

Impact of climate and human activities on the populations of Anabasis aretioides, a Saharan xerophytic plant. Anabasis aretioides, endemic to North Africa, is a cushion-forming plant particularly well-adapted to the climatic constraints of arid zones. This shrub is exploited by the local population for kitchen fuel, as a medicinal plant and for staking Saharan trails. We conducted a survey of the structure, mortality and recruitment in four Algerian populations in order to determine the impact of climate and human exploitation on A. aretioides dynamics. Our results show that the species is declining dramatically and that overexploitation combined with unfavourable climatic conditions are responsible. In three out of the four populations studied, the number of individuals dropped by half between 1994 and 1997, and there were not enough individuals to continue the survey in 2004. Recruitment was sporadic, with no regeneration during several years at some sites, but we found no relation with climatic conditions. However, regional climate seems to be the most determinant factor for plant growth : high growths were measured at all sites in 1996, and at the Mazzer site in 2006 and 2010, all corresponding to years with moderate to high rainfall. Although the results of the present study remain exploratory, they nonetheless raise concerns regarding the conservation and structures of A. aretioides populations in South-West Algeria.

Anabasis aretioides, endémique de l’Afrique du Nord, est une plante en coussin particulièrement bien adaptée aux contraintes climatiques des zones arides. Cet arbuste est aussi soumis à une exploitation par les populations locales qui l’utilisent aussi bien comme combustible de cuisine, comme plantes médicinales, ou pour le jalonnement des pistes sahariennes. Nous avons réalisé un suivi de la structure, de la mortalité et du recrutement dans 4 stations du sud-ouest algérien afin d’examiner le rôle du climat et de l’exploitation humaine sur la dynamique de l’A. aretioides. Nos résultats montrent que l’espèce est en nette décroissance, et qu’une surexploitation combinée à des conditions climatiques difficiles a contribué à son déclin. Dans 3 des 4 stations, le nombre d’individus a été réduit de moitié entre 1994 et 1997, et il n’y restait plus suffisamment d’individus pour poursuivre le suivi en 2004. Le recrutement a été sporadique, avec plusieurs années sans recrutement dans certaines stations, mais aucune relation avec le climat n’a pu être dégagée. Par contre, le climat régional serait le facteur le plus déterminant pour la croissance, les croissances élevées de 1996 pour l’ensemble des stations et celles de 2006 et 2010 pour la station de Mazzer correspondant toutes à des années de pluviosité modérée à élevée. Même si les résultats du présent travail ne sont qu’exploratoires, ils apportent tout de même un signal alarmant sur l’état et la structure des populations de l’A. aretioides dans le sud-ouest algérien.