Winter habitat selection and partitioning in two sympatric farmland small mammals: Apodemus sylvaticus and Mus spretus

Résumé En Fr

Patterns of small mammal habitat selection vary according to scale, although there are discrepancies about the importance of macro and micro-scale factors in rodent community assembly. We assess whether differences in their micro and macrohabitat selection patterns explain the coexistence of two sympatric rodents, Mus spretus and Apodemus sylvaticus, in an agricultural area of central Spain. We trapped mice in uncultivated and crop fields using a grid of Sherman traps. Food availability and vegetation structure (microhabitat) and landscape composition variables (macrohabitat) were measured in each plot. We used GLMs to determine the scale predictors related to specific abundance. The importance of each scale in the assemblage was assessed by a variance partitioning procedure. At microhabitat scale, A. sylvaticus was positively related to shrub cover and M. spretus to seed availability. At macrohabitat scale, A. sylvaticus was negatively associated with distance to the nearest tree, whereas M. spretus was positively associated with this variable. Macrohabitat explained 39 % and microhabitat 8 % of the variance in the assemblage. Results suggest a relative segregation of food preferences at microhabitat scale, and a habitat partitioning at macrohabitat scale, which may allow spatial coexistence of both species, according to community assembly theory. This study shows the importance of both micro and macrohabitat in the configuration of rodent assemblages.

Partage et sélection d’habitat en hiver chez deux rongeurs sympatriques en milieu agricole : Apodemus sylvaticus et Mus spretus. Les patrons de sélection d’habitat des mammifères varient selon l’échelle et il existe différentes vues sur le rôle des facteurs agissant à macro-et à micro-échelles dans l’assemblage des communautés. Dans cette étude, nous évaluons si les différents patrons de sélection du macro-et du microhabitat expliquent la coexistence de deux espèces de rongeurs sympatriques, Mus spretus et Apodemus sylvaticus en milieu agricole au centre de l’Espagne. Nous avons échantillonné les rongeurs des cultures céréalières et des champs non-cultivés (jachères et friches) en utilisant une grille de pièges Sherman. La disponibilité de nourriture et la structure de la végétation (variables à l’échelle du microhabitat), ainsi que la composition du paysage (variable à l’échelle du macrohabitat), ont été mesurées à chaque grille d’échantillonnage. L’abondance de chaque espèce a été analysée en utilisant des Modèles Linéaires Généralisés (MLGs) pour déterminer quelles sont les variables d’échelle associées à l’abondance spécifique. Le poids de chaque échelle dans la formation de l’assemblage a été examiné par une procédure de partition de variance. À l’échelle du microhabitat, A. sylvaticus était positivement lié à la couverture de buissons et M. spretus était positivement liée à la disponibilité des graines. À l’échelle du macrohabitat, A. sylvaticus était négativement associé à la distance de l’arbre le plus proche, alors que M. spretus était associée positivement à la même variable. Le macrohabitat explique 39 % de la variance de l’assemblage, alors que le microhabitat n’explique que 8 %. Ces résultats suggèrent une relative ségrégation d’utilisation des ressources par les deux espèces à l’échelle du microhabitat, et un partage de l’espace à macro-échelle, permettant la coexistence des deux espèces conformément aux règles d’assemblage des communautés. Cette étude montre l’importance de considérer l’échelle du macrohabitat pour comprendre la configuration des assemblages de rongeurs.