Le débat autour du déboisement dans le département des Basses-Alpes, France (1819-1849) / The debate surrounding deforestation in the Basses-Alpes department, 1819-1849

Résumé En Fr

: The debate surrounding deforestation in the Basses-Alpes department, 1819-1849. Throughout much of the 1 9th century, observers and government alike were preoccupied by deforestation since, in mountainous areas, it was considered the prime cause of flooding and loss of cultivated lands. Two solutions were put forward : afforestation followed by embanking of the mountain torrents, or embanking followed by afforestation. The paper analyses the debate surrounding this question in the Basses Alpes department between 1819 and 1 849. Behind the technical aspects of the problem can be identified a number of different conceptions relating to the role of State and the place of forests in the peasant economy. Interest iin this debate is not merely historical, for the role of orests and the risks of floods and erosion are an integral part of what today may be termed "the environmental question".

: La question du déboisement, considéré comme la cause majeure des inondations et de la perte de terres cultivées dans les zones de montagne, préoccupa de nombreux observateurs et les gouvernements durant la majeure partie du XIXe siècle. Deux solutions furent avancées : le reboisement suivi de l'endiguement des torrents ou l'endi- guement des torrents suivi du reboisement. L'article analyse les débats qui surgirent à ce sujet dans le département des Basses-Alpes entre 1819 et 1839. Derrière l'alternative technique apparaissent des conceptions différentes du rôle et des formes d'intervention de l'Etat, sur la place de la forêt dans l'économie paysanne. L'intérêt n'est pas purement historique : le rôle de la forêt, les risques d'inondation et d'érosion font partie de ce que nous appelons aujourd'hui « la question environnementale ».