Les quatre phases de la naissance du Nouveau Testament. Esquisse d’une histoire de la première littérature chrétienne

Résumé En Fr

In the history of New Testament literature and its forms we can distinguish four phases : in a «charismatic » phase two persons, Jesus and Paul, give rise to the development of two fundamental forms, gospel and letter, which are imitated in a «pseudepigraphic » phase, completed in a «functional » phase by forms that occur only once (Acts, Apocalypse, Hebrews), and collected in a «canonical » phase according to the model of the Septuagint but in contrast with Marcion. The four phases reflect the authority of charisma, tradition, literary genre and the Church. From a form critical point of view, apocryphal Christian literature is a continuation of the functional phase. Early Christian literature is characterised by a dynamics that transcends the boundary between Jews and Gentiles, upper and lower classes, and oral and written traditions. It is literature of a small subculture that pretends to be the beginning of a new mankind.

On propose ici de distinguer quatre phases dans l’histoire des formes de la littérature du Nouveau Testament. Deux figures, Jésus et Paul, donnent, lors d’une phase «charismatique » , l’impulsion en vue de l’apparition des deux formes fondamentales : évangiles et épîtres. Celles-ci sont imitées lors d’une phase «pseudépigraphique » ; complétées lors d’une phase «fonctionnelle » par des formes qui ne sont attestées qu’une fois (Ac, Ap, Hb) ; rassemblées dans une phase «canonique » selon le modèle de la Septante mais en contraste avec Marcion. Les quatre phases reflètent l’autorité du charisme, de la tradition, du genre littéraire et de l’Église. La littérature chrétienne apocryphe est, sur le plan de l’histoire des formes, un prolongement de la phase fonctionnelle. Une dynamique qui traverse les frontières entre juifs et païens, couches supérieures et inférieures, tradition orale et écrite caractérise la première littérature chrétienne. C’est la littérature d’une petite sous-culture qui prétend être le commencement d’une nouvelle humanité.