Le Cheminement théologique de John Wesley (1703-1791) avec le catholicisme

Résumé En Fr

Historians have often distinguished three periods in John Wesley’s (1703-1791) complex religious evolution. These divisions, however pertinent, tend to overshadow one recurring question in the work of the founder of Methodism : what is perfection ? This paper intends to show that the answer was found in the «French School » of the Counter Reformation (Bérulle, the Oratorians and the Saint Sacrement), more specifically in the biography of Gaston de Renty (1611-1649) by Saint-Jure (1651). Wesley adapted the work for his own public, who belonged to a calvinistic and often anti-catholic culture. Perfection is to be understood as a mysticism in action, as a clear rejection of pietism. It goes back to the meaning in the Old Testament and to Stoic philosophy, as opposed to the Platonic vision of an ideal never to be reached.

Les trois grandes périodes distinguées par les historiens pour rendre compte de l’évolution religieuse complexe de John Wesley (1703-1791) tendent à occulter une question récurrente dans toute l’oeuvre du fondateur du méthodisme : qu’en est-il de la perfection ? C’est dans la théologie de l’école française de la Contre-Réforme (Bérulle, les Oratoriens, le Saint-Sacrement) et, plus encore, dans la biographie de Gaston de Renty (1611-1649) par Saint-Jure (1651) que Wesley trouva sa réponse, qu’il adapta pour son public de culture calviniste et politiquement anticatholique. La perfection s’entend alors comme une mystique de l’action, très éloignée, donc, du piétisme. Elle renvoie à l’acception vétérotestamentaire et à la philosophie stoïcienne en opposition à l’idéal jamais atteint de la vision platonicienne.