La Bruyère et le respect des cultures

Résumé En Fr

This study examines the archeology of ideas treated in the volume edited by Gilbert Vincent La Partition des Cultures. Droits culturels et Droits de l’Homme. We concentrate particularly on the case of La Bruyère. When La Bruyère wrote Les Caractères, notions of culture, of human rights, and even more so of cultural rights, were wholly unknown. Nevertheless, we can find numerous allusions to them in his works. Aware of differences of civilisation and of the societal programming of moral structures in the same nation, possessed of an acute sensitivity concerning relativism, La Bruyère anticipated later condemnations of ethnocentricity and later contempt for a dominant culture of the ruling classes. He did not achieve this in the name of any sort of relativism, but grounded the respect of different cultures in our common humanity and in the affirmation of the possibility of an universalism.

Cette contribution s’interroge sur l’archéologie des notions étudiées dans le volume édité par G. Vincent La Partition des Cultures. Droits culturels et Droits de l’Homme. Elle s’arrête sur le cas de La Bruyère. À l’époque où celui-ci écrit Les Caractères, les notions de culture, de Droits de l’Homme, a fortiori de droits culturels, ne sont nullement établies. Néanmoins on en trouve de nombreuses approximations dans son oeuvre. Attentif aux différences de civilisations comme à la détermination sociale des moeurs à l’intérieur d’une même nation, habité par un vif sentiment de la relativité, il condamne par avance tout ethnocentrisme, tout mépris de la culture des classes dominées. Et il ne le fait pas au nom d’un quelconque relativisme, mais fonde le respect des cultures sur la commune humanité et sur l’affirmation de la possibilité d’un universalisme.