Anglicanisme et abolition de l’esclavage dans l’Empire britannique

Résumé En Fr

Slavery was justified in 18th century Europe on biblical and philosophical grounds, and the British market for sugar necessitated the Caribbean slave plantations. In this context, the question «why did abolition occur at all ? » seems pertinent. The principal religious factor is the rise of the influence of the Quakers, who in the second half of the 18th century campaigned doggedly for abolition and for more equality in British national life. The principal political trigger is the French Revolution and its overspill into the mass slave-revolt on St Domingue, which culminated in Haitian independence and terrified the British Parliament into abolishing the slave trade to discourage revolt and independence in its own Caribbean colonies. Abolition is more a Quaker and a Jacobin achievement than an Anglican one.

On fondait l’esclavage dans l’Europe du XVIIIe siècle sur des arguments bibliques et philosophiques, ainsi que sur l’inépuisable marché anglais du sucre cultivé aux Antilles. Dans ce contexte, la question se pose : «Pourquoi l’abolition ? » Le facteur majeur sur le plan religieux en est l’influence des quakers, qui luttent avec acharnement dans la seconde moitié du XVIIIe siècle contre la traite négrière et pour l’égalité sociale en Angleterre. Le facteur politique majeur est la Révolution française et ses suites haïtiennes, qui forcent l’Angleterre à décréter l’abolition afin d’éviter des révoltes dans ses propres colonies antillaises. L’abolition est ainsi une réussite quaker et jacobine plutôt qu’anglicane.