Branly face à l'innovation technique : un cas d'espèce ?

Résumé En Fr

SUMMARY. — Scientist or inventer? During his lifetime Branly was already alternatively called one or the other. Here I try to clarify the relationship between the physics professor and technical innovation. A glance at his works reveals that they evolved from experimental physics to applied research. His network of relations indicates privileged contacts with physicists concerned with technical applications and with medical doctors. Finally as a medical doctor, his practice of electrotherapy and his collaboration with builders, with military men and with the members of the first French society of wireless telegraphy indicates a strong personal involvement with the applications of electricity. His last researches concerning the security of safes punctuate a path where the status of professor and the claim of the status of scientist uninvolved with any applications go hand in hand with an intense, although less visible, activity of a technical type.

RÉSUMÉ. — Savant ou inventeur ? Déjà de son vivant, Branly se voit qualifier alternativement de l'un ou de l'autre. On cherche ici à éclairer le rapport du professeur de physique à l'innovation technique. Un regard sur ses travaux montre qu'ils évoluent de la physique expérimentale à la recherche appliquée. Son réseau de relations témoigne de contacts privilégiés avec des physiciens soucieux d'applications techniques et des médecins. Sa pratique enfin, en tant que médecin, de l'électrothérapie et sa collaboration avec les constructeurs, les militaires et la première société française de télégraphie sans fil marquent une forte implication personnelle dans les applications de l'électricité. Ses dernières recherches concernant la sécurité des coffres-forts ponctuent un parcours où le statut de professeur et la revendication du statut de savant, éloigné de toute application, vont de pair avec une activité intense, quoique moins visible, de type technique.