Haller et Buffon : à propos des Réflexions/Haller and Buffon : concerning the Reflexions

Résumé En Fr

SUMMARY. — This paper aims to throw light on the controversial issue of A. von Haller's alleged « conversion » from epigenesis to preformation. This « conversion » is usually linked to the reaction of the Swiss scholar to the publication of Buffon' s theory of generation (1749). A close study of the texts published by the author of the Physiology on this occasion reveals that, far from having adopted the theory of preformation, he continued to defend epigenesis in a moderate form, a view which was not so different from that held at the same time by Buffon's associate, J. T. Needham.

RÉSUMÉ. — On tente ici de faire le point sur une question très discutée, celle de la prétendue « conversion » de A. von Haller de l'épigenèse à la préformation ; « conversion » qui est généralement liée à la « réaction » du savant suisse à la publication de la théorie de la génération de Buffon (1749). Or, une analyse approfondie des textes publiés par l'auteur de la Physiologie à cette occasion montre que, loin d'avoir adopté la théorie de la préformation, le savant bernois a continué à professer une épigenèse modérée qui n'était pas très éloignée de celle défendue, à la même époque, par le compagnon de Buffon, J. T. Needham.