« Le catalogue de la Bibliothèque de l'abbaye de Saint- Victor de Paris de Claude de Grandrue 1514 ». À propos d'une édition récente

Résumé En Fr

At the end of the medieval period, the Parisian abbey of St. Victor possessed a rich library, including especially about a thousand manuscripts chained to the pulpits of the reading room. These were described, rather accurately, in a catalogue completed by Claude de Grandrue in 1514. Some thirty years ago, the A. had undertaken to make the old catalogue again usable by supplying the present shelf-mark for all the books or disjecta membra he or other scholars had identified (which have come to account for almost 85 %). Later, he entrusted Mrs. V. Gerz, then a member of his research group, with editing and indexing the catalogue. She secured the help of a data- processing expert, Mrs. G. Régnier, and decided to carry out an experiment on a scheme of wholly automated indexing. After Mrs. Gerz left his group, the A. was for five years in a position where he could no longer supervise the work or even know what was being done. Only in 1983, when the book was published, did he discover the result. He felt most disappointed and immediately wrote this article. This is partly meant to put the users on their guard against various mistakes which might prove misleading (for instance, many texts are not reported missing) ; but it is also meant to explain that the computer — which will soon become indispensable to all people undertaking inventories of medieval manuscripts — should not be held responsible for the damage caused by its misuse.

L'abbaye parisienne de Saint-Victor possédait à la fin du Moyen Age une riche bibliothèque, comprenant notamment un millier de manuscrits enchaînés ; ceux-ci furent décrits dans le catalogue très détaillé achevé en 1514 par Claude de Grandrue. Il y a longtemps déjà, l'auteur avait entrepris de rendre ce catalogue utilisable en y adjoignant des concordances pour tous les volumes ou fragments identifiés (ils représentent à ce jour près de 85 %). Plus tard, il confia à Mme V. Gerz alors membre de son équipe, la tâche d'éditer le catalogue et de le compléter par des tables alphabétiques. Celle-ci, assistée de deux collaboratrices, dont une informaticienne, Mme G. Régnier, voulut tenter l'expérience d'une indexation entièrement automatisée. Mme Gerz ayant quitté l'équipe, l'auteur se trouva, pendant les cinq années qui précédèrent la publication, dans l'impossibilité d'exercer le moindre contrôle. Ce n'est qu'une fois l'ouvrage paru, en 1983, qu'il put prendre connaissance du résultat de l'expérience. Le jugeant fort décevant, il a estimé nécessaire de rédiger aussitôt cet article : d'une part, afin de mettre en garde les usagers contre diverses malfaçons susceptibles de les induire en erreur (c'est ainsi que de nombreux textes disparus ne sont pas signalés comme tels) ; d'autre part pour éviter que l'ordinateur — instrument qui est appelé à rendre d'immenses services pour l'élaboration des répertoires de manuscrits — ne soit rendu responsable du mauvais usage qui, en l'occurrence, en a été fait. Gilbert Ouy