Lachmann, Bédier and the Bipartite Stemma : Towards a Responsible Application of the Common-Error Method

Résumé En Fr

Since Joseph Bedier published, early in this century, his startling discovery that the vast majority of stemmata determined by the common-error method is bipartite, scholars have attempted to explain the situation either by the circumstances of transmission or, as did Bedier, by the faulty application of the method by editors. Some scholars were aware that parallel multipartite descent and the eliminatio codicum descriptorum depended on the absence of, respectively, cunjunctive and separative errors. They refused to see, however, that the acceptance of such stemmata will almost certainly lead to the elimination of potentially true readings, to such an extent that the validity of the entire method is impugned. Hence all stemmata constructed on the basis of textual evidence alone must be bipartite. They will not show the true genealogical relationships of the witnesses, but will, instead, schematically depict the descent of the text from the archetype to the surviving witnesses via demonstrable hyparchetypes ; and at best they will permit eliminatio lectionum singularium.

Au début de ce siècle, Joseph Bédier publia son inquiétante découverte selon laquelle la plupart des stemmata établis par la méthode de la faute commune sont bifides. Depuis, les spécialistes des textes essayent d'expliquer la situation par les circonstances de la transmission ou, comme Bédier le fît lui-même, par l'application défectueuse de la méthode par les éditeurs. Quelques-uns reconnurent que la transmission parallèle et multifide, et l'eliminatio codicum descriptorum, dépendaient de l'absence de fautes conjonctives et séparatives. Ils refusèrent d'ailleurs de voir que l'acceptation de tels stemmata conduira presque fatalement à l'élimination des leçons potentiellement vraies, à tel point que la force de la méthode entière est mise en doute. Il faut par conséquent que tous les stemmata construits seulement sur l'évidence textuelle soient bifides. Ils ne montreront pas les vrais rapports généalogiques des témoins, mais dépeindront plutôt schématiquement la transmission du texte de l'archétype aux témoins survivants par les hyparchétypes démontrables ; et au mieux ils permettront l'eliminatio lectiorium singularium.