Élites sociales et grands notables dans le Pas-de-Calais au début du XIXe siècle

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Au début du XIXe siècle, les élites départementales du Pas-de-Calais formaient une pyramide à trois niveaux au sommet de laquelle dominaient 76 grands notables dont la prééminence sociale s'accompagnait le plus souvent d'une importante fonction administrative et/ou politique. L'étage intermédiaire était composé de 180 notabilités dont l'influence se limitait au canton ou à l'arrondissement. Enfin, à la base de cet édifice, se trouvait l'élite de masse, présente parmi les 600 plus imposés du département et dont le rôle s'exerçait surtout à l'échelon local. Parmi les grands notables du Pas-de-Calais, figuraient nombre de « propriétaires » et anciens nobles ainsi qu'une proportion non négligeable de fonctionnaires. Les trois quarts de ces notabilités départementales ne pouvaient être considérées comme des hommes nouveaux. Aussi cette catégorie dirigeante constituait-elle une configuration sociale originale qui émanait largement de l'ancienne société d'ordres mais comprenait aussi des élites contemporaines. Une influence sociale et politique reconnue et acceptée, ainsi qu'une fortune conséquente pour nombre d'entre eux, permettaient à ces grands notables de relayer l'autorité de l'Etat et d'assurer l'encadrement social des populations. Les autorités espéraient aussi leur soutien idéologique et attendaient d'eux qu'ils légitiment le régime impérial. L'histoire de la Restauration montre que le concours des grands notables ne fut que circonstanciel.

René Grevet, Sociale elite en hoge notabelen in Pas-de-Calais in het begin van de 19de eeuw. In het begin van de 19de eeuw vormde de departementele elite van Pas-de-Calais een pyramide met drie trappen waarvan de 76 hoge notabelen de top waren. Hun hoge rang viel gewoonlijk ook samen met een belangrijke post in de administratie of de politiek. De middentrap werd ingenomen door 180 notabelen op het niveau van een canton of arrondissement. De basis vormde een massa van de 600 grootste belastingsbetalers, die vooral plaatselijk invloed hadden. Bij de hoge notabelen was een aantal « grondbezitters » en vroegere nobelen en een behoorlijk aantal ambtena- ren. Men kan onmogelijk driekwart van die groep als nieuwe mannen beschouwen. De heersende groep was dus grotendeels een afspiegeling van de oude sociale orde maar omvatte ook de nieuwe elite. De leden paarden vaak hun duidelijke sociale en politieke invloed aan een groot fortuin, wat toeliet de staat te vertegenwoordigen en de bevolking sociaal te begeleiden. De overheden hoopten dat er zo steun zou komen voor hun idéologie en ook voor het keizelijke regime. De restauratie toonde het tijdelijk karakter van die actie.