2000
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Gérald Antoine, « Pour ou contre Sainte-Beuve ? », Romantisme, ID : 10.3406/roman.2000.934
« Sainte-Beuve n'est pas mort» : c'est ce qui ressort d'une actualité éditoriale et scientifique qui lui est ces derniers temps bien plus favorable. L'heure est donc venue de reprendre sur nouveaux frais le vieux débat qui oppose adversaires résolus mais parfois obscurément repentants (Proust), et défenseurs parfois acides (José Cabanis). Difficile certes d'oublier quelques-uns des griefs qu'on lui fait : celui d'être resté assis «sur le versant des coteaux modérés», ou celui d'avoir manqué de sensibilité artistique. Mais sur bien des sujets, il est commun de trouver conjointement chez Sainte-Beuve les thèses qui méritent ordinairement le feu des critiques de Proust et les thèses contraires : affaire, chez lui, non d'incertitude ni d'humeur, mais de principe. Aussi convient-il de relire sans préjugés cette œuvre critique porteuse de nouveautés et, à certains égards, insurpassée : en raison, en particulier, de son attention aiguë aux faits de langue et de style, et de sa méfiance toute moderne à l'égard de l'explication positiviste des œuvres.