L'approche économique des contrats : unité ou diversité ?

Résumé En Fr

Olivier Favereau and Pierre Picard The economic approach to contracts : Unity or diversity ? Since the mid-1970s, neoclassical economic analysis has gradually concentrated on the contract as the prototypical form for regulating transactions. The key notions of the economic theory of contracts are presented by distinguishing between types of actors and the risks linked to asymmetrical situations with regard to information. The explanatory power of these notions is tested with examples from various fields. Several still unsettled questions limit the scope of the economic analysis of contracts : the method used, the status of time, and the way this theory incorporates the notion of organization.

Depuis le milieu des années soixante-dix, l'analyse économique néo-classique s'est progressivement centrée sur le contrat comme forme prototype de régulation des échanges. Cet article présente les notions clés de la théorie économique des contrats en distinguant les types d'acteurs (le principal, l'agent) et les risques (sélection adverse, risque moral) liés aux asymétries d'information. Après avoir éprouvé la puissance explicative de ces notions à l'aide d'illustrations tirées de domaines divers, les auteurs montrent que de nombreuses questions, encore irrésolues, limitent la portée de l'analyse économique des contrats : méthode utilisée, statut du temps et intégration de la notion d'organisation par et dans la théorie économique.