Roman and byzantine layers at Umm el-Tlel : ceramics and other finds

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Archaeological investigations of the Paleolithic and Neolithic in the El Kowm Basin have contributed to our knowledge of Roman and Byzantine settlement in the area. A partly excavated Roman castellum and some modest remains of domestic mud-brick architecture discovered next to it on Umm el-Tlel can hardly be deemed impressive evidence of settlement. Much more telling are the artifacts coming from the ruins and accompanying archaeological layers. The finds are composed of potsherds and less numerous oil lamps, glass and stone vessels. The ceramic material from the lst-3rd century AD includes a sizable quantity of ESA ware, cooking pots and storage containers, constituting a fairly standard repertoire. In the light of this, the absolute lack of transport amphorae and the LRC and ARS tablewares so typical of Late Roman sites comes as quite a surprise. It should be seen as proof of the marginal character of the settlement, but also its considerable isolation from the mainstream economy of the period. Most of the potsherds identified on the site are classified as local products, manufactured in the close neighborhood of the site or in the region.

Dans la cuvette d'El Kowm, à Umm el-Tlel, un castellum romain, partiellement fouillé, et quelques vestiges d'une architecture en brique crue impressionnent peu. Mais les trouvailles de tessons de céramique et, en moindre quantité, de lampes à huile et de vaisselles de verre et de pierre en apprennent davantage. Ce matériel des Ier-IIIe siècles apr. J.-C. comprend une quantité significative d'ESA, des pots à cuire et des conteneurs de stockage, représentatifs d'un répertoire standard. En revanche, l'absence totale d'amphores de transport et de vaisselle de table de type LRC et ARS, si typiques des sites romains tardifs, constitue une surprise. Ce pourrait être la preuve du caractère marginal de l'établissement, mais aussi de son isolement complet des courants économiques de ce temps. La plupart des tessons sont classés comme produits locaux, fabriqués dans le voisinage immédiat du site ou dans la région.